台鐵推出親子車廂,是一件進步而且值得高興的事。這表示台鐵關注家庭帶孩童旅途時的困擾。這個考慮家庭需求的優惠,將在試乘期間過後,因成本考量,將親子車廂的車票收費提高三成售票,個人期期以為不可。
台灣面臨少子化問題嚴峻,台鐵的親子車廂有助幼子家庭的旅遊,原是一件可喜的事。友善家庭的服務,為考量成本而加多收車費,美意盡失。因為,台灣今天的少子化問題嚴重,就是社會上一切政策,都建立在家庭是完全是私領域的觀念上。每個家庭都應該自己照料自己生活所需的一切,自己克服所有困難,不被期許可以得到社會的優惠待遇。社會提供的服務就是一種額外的奢侈。
所以,我們看到,國家僅有權利要求小孩有義務上學,但相對的,政府政策在各項友善家庭的設施上,相對比起其他少子化嚴重的國家,實在少之又少。台灣都已經走到快要兒童凋零的國家,大家對優惠有孩童的家庭,為社會提供未來勞動力的家庭,卻要求更高的負擔,實在違背國家應鼓勵家庭多生小孩,減緩少子化問題的政策。
增加三成的票價,對沒有孩童津貼的台灣父母來說,多生一個就是多一個費用。生三個孩子的家庭,就是要多到大約一倍半的費用。在台灣育兒已經要負擔很多幼兒的托育與幼兒園費用,相較於德國的幼兒費用已經多很多。現在連出門搭親子車廂的火車,都還要被提高車費。不能負擔者,就不能上,豈不是階級化自己的國民。如果非車廂小孩去親子車廂玩,是否會被趕或勸說出來。大人希望培養兒童的合群與朋友交往的社會行為,卻莫名其妙地被大人阻絕,這樣車廂是否不但不友善,更是讓一般負擔不起的家庭感到困擾,而莫名其妙被勸說的小孩,他們如何能理解大人世界的金錢遊戲規則?
德國的社會相對比較起來,是友善家庭許多。德國鐵路雖然即時買的票價貴台灣三倍,但是孩童在14歲年滿以前與父母或外公、外婆或祖父母搭車,無論多少個孩童跟大人一起搭,兒童一律免費。德國的親子車廂並不是如同台灣是一整個車廂。他們是另設有一個單獨的空間,裡面有簡單的遊戲設施,有的有小小的溜滑梯,或是牆上翻牌的益智遊戲,另有放嬰兒車的地方。就像博愛座一樣,一般在訂位時可以訂在兒童區。德國的訂位不管是不是家庭,都會加收收費。如果沒有訂位而去兒童區,只要有空位,都可以使用。如果是有兒童的家庭,可以優於一般人使用。先來後到,訂位者優先。
但願台鐵的美意,可以貫徹到底,不然造成孩童與家庭的困擾,當會讓有幼兒的家庭期望落空。
※作者為旅德作家
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