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完成「北斗」並非中共科技彎道超車

烏凌翔 2020年07月04日 07:00:00

中國上個月發射最後一顆組網衛星，計畫發布到「收官」大約是25年時間，比美國所發花費的時間要短。（湯森路透）

每當中共的科技、軍武有何新的成績或進展時，中國網路上往往齊聲頌讚，最常見的形容詞就是「彎道超車」。科技競爭大賽中真有那麼多彎道讓你超車嗎？近日中共完成的「北斗衛星導航系統」，也許是一個可以供討論的案例。

首先來看美國發展衛星定位系統的歷程：美國的「全球衛星定位系統」，即大家熟知的 GPS系統（Global Positioning System），遠在1958年即由美國海軍開始研發，最早的Transit系統1964年投入使用，效果不理想。之後美國海軍又啟動Tinmation計劃，1967年與1969年分別發射衛星測試，1974年由Rockwell取得合約，進一步推進。1978年發射第一代的Navstar I，系統雛型初具。1990年，還未達到現在24顆衛星與24小時的全天候服務，但已正式宣佈GPS開始運作。

從1958到1990，花了多久？32年。

再來對照中國衛星定位系統的發展歷程：命名「北斗」，不言可喻，是借用傳統上以北斗星指示方位的習慣。官方公佈計劃啟動測試時間是1994年，距離上個月23日發射最後一顆組網衛星「收官」大約是25年時間，比美國所發花費的要短，這是一種彎道超車嗎？

非也！這就像中共開發「兩彈一星」－核彈＋飛彈＋人造衛星－所花費的時間，都短於美、蘇發展同樣的科技，有些學者因而盛贊中國科技很神勇，甚至引為中國人很聰明或較勤奮的證據，其實都是不懂科學研究與技術研發（R&D, Research and Development）而產生的謬論。

科學研究追求無中生有，好像探險，踏入渺無人煙的區域，不知前方是否有路？目標是否存在？所以開拓者花費較多的時間，是常態，跟進者花費較短的時間，是必然，因為少了摸索的迂迴與猶豫。

而且，在奔向偉大未知目標的勇者身後，總有一批不一定是刻意唱衰、但可能見解不同者阻撓，譬如，在蘑菇雲升空與閃光刺眼之前，美國不知有多少學者也曾主張原子彈是不可能造得出來的。

人家做出來了之後，你剩下的問題就是如何也做出來，而不用再擔心是否能做出來的問題了。

不過，「彎道超車」這個辭只是被濫用了, 並不表示這個概念不存在。

中國確實在貿易總量與工業產值等領域「超英趕美」，但是在科技領域，並不常見彎道超車。（湯森路透）

所謂科技「彎道」，是指上一代技術被市場判定為老舊，新一代技術紛紛湧現，後浪即將推倒前浪的時刻。此時，誰能掌握住新技術，再加上膽識，就有可能趕超，就像落後但厲害的賽車手一樣。「彎道」往往是科學家在學術研究有所突破之後，工程師接手開發轉換成迎合市場的實用技術所鋪成的。

類似的例子，俯拾皆是：譬如曾經人手一支的Nokia手機，堅固無比，即使被10頓卡車「嘎嘣」一聲壓散了，撿起來拼裝一下，哇！還能用。但是智慧型手機i-Phone一問世，Nokia手機事業部竟如雪崩，因為觸控螢幕技術出現了，取代了按鍵，大家開始「划」手機了，堅固與否，不再為消費者所關注，大螢幕才是市場的最愛。

有時也不是領先者沒看到彎道，譬如老牌膠卷製造商Kodak，率先發明了免用底片的數位相機技術，但是陷於是否自毁現有市場的發展策略猶豫，竟讓新冒出頭的競爭者，把百年老廠給K.O.了，因為大家都喜歡數位相機可以即拍即看，誰還洗照片啊？這就有點像領先的賽車手，面對彎道，減速後稍一游移，沒及時再加速，就被後方的賽車手超越了！

經歷過數位技術取代類比信號的3C資深玩家，一定可以回想出這個技術大彎道，葬送了多少曾經輝煌的領跑者。台積電能成為世界第一的晶圓代工，也是在晶片製造的技術彎道上，起初超越前者，後來又一再甩掉追隨者；要注意，1奈米之後，下一個大彎道即將來臨！

標榜「世界工廠」的中國，確實在貿易總量與工業產值等領域「超英趕美」，但是在科技領域，並不常見彎道超車，因為彎道＝技術換代並不是天天都有。

大國之間的科技競爭，不曾停歇，就像一場沒有終點的F1大賽，也許沒有尖銳的引擎聲，但是直線賽道的衝刺，彎道路段的爭先，其成敗得失與驚心動魄，遠超過頂尖賽車手之間的拼博，因為拼的是大國的「霸權轉移」啊！註更多參考資料：Norman Friedman, 2001,《海權與太空》（Seapower and Space, From Dawn of the Missile Age to Net-Centric Warfare），國防部史政編譯局譯印。

※作者為台大政治系博士候選人

北斗彎道超車美國中國科技

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