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教材文白比例辯論　無法光靠文學研究者找到答案

謝世宗 2017年09月10日 00:00:00

要花多少時間與精力在一個難學、易忘、功用單一的文字書寫系統上，雖然是見仁見智，但也事關整體教育體制、文化傳統的發揚與國家競爭力等議題。（攝影：陳品佑）

不同於白話文有其相對應的口語（白話），文言文是一種「書面語」。所謂書面語就是一種只用來閱讀與書寫的語言，並沒有用於日常生活的對話。因此，文言文跟17世紀歐洲的拉丁文有點像，如笛卡爾的哲學著作原是用拉丁文寫成，但他在日常生活中使用的卻是法語方言，而現今的法國人要讀懂笛卡爾的作品必須透過法文翻譯。

同理，因為文言文距離口語有相當大的距離，所以對一般人而言極為困難。我們回想一下在國高中學習文言文時，國文老師在上課花了大半時間翻譯，學生上完課又花了許多時間背註釋，就知道學習文言文並不容易。

相對的，課本上的白話文，老師都說自己看，似乎不用教（或是老師不會教？）。文言文跟口語分離，因此字音、字義、句法與白話文大不相同，但文言文的好處是不會隨著口語的變化而變化。所以，清朝的文人搭乘時光機回到唐朝，雖然沒辦法跟唐朝人用口語溝通，但的確是可以透過文言文的書寫了解彼此的思想。

文言文因為是書面語，在中國古代的文人菁英與統治階層之間，流通了上千年，演化出極其精緻、繁複，具有獨特美感的寫作風格，與記錄「國語」或「普通話」的白話文自然不同。白話文確實有不少沿用文言文的用語，而且白話文與文言文用的都是漢字，但就算不管字音，在字義與文法結構上兩者也有巨大的差異。

如「之」字在白話文裡頭只有「之間」、「之後」、「之前」、「總之」等常用詞，但「之」在文言文起碼有七、八種不同的意思，如「不知所之」、「故物舍其所長，之其所短」、「惡之欲其死」、「比之匪人，不亦傷乎？」、「悵恨久之」等意義各不相同，而且有的作動詞、有的代名詞、有的語助詞，文法功用也不相同。

識字率不是固定的

究竟文言文難不難學？難也不難。難學，因為就像學習閱讀另一種相關的語言，如說英文的人學習閱讀法文，但也可以說不難學，因為英文與法文有很多共同的單字（甚至文法有些類似），就如同文言跟白話都有許多共用的漢字。

筆者在美國就讀博士班期間，就曾學習閱讀法文（不包含聽、說、寫）；每天花10個小時閱讀，經過暑假三個月後，在字典的協助下，可以讀懂法國詩人波特萊爾的散文。依照同樣的經驗，文言文也可以透過系統性的大量閱讀，在短時間內大幅度提升閱讀古文的能力。

不過，問題似乎不在難不難學，而在於容不容易遺忘。筆者在通過法文閱讀檢定考試，滿足了博士候選人第二外語的要求後，便沒有再閱讀法文，因為就一個外國留學生而言，要用英文應付課程中遭遇到的聽、說、讀、寫，並且要用英文撰寫博士論文已經十分吃力，實在沒有餘力持續接觸法文。所以在通過考試之後，筆者閱讀法文的能力快速下降，目前大概已經趨近於法文文盲，宛如得了文字失憶症。

同樣的，台灣的高中生畢業後，除了再上一年的大一國文，可能就不會再接觸文言文。可想而知，學生對文言文的閱讀能力也不免隨著時間而消逝。總歸一句，識字率（literacy）不是固定的，而是隨著閱讀與寫作的頻率，有所提升或下降；文盲可以學會識字，但識字的人也可能再度變成文盲，遺忘是諸神對人類膽敢擁有知識的永恆詛咒。

難學　易忘　功用單一的文言文

白話文相對容易學，因為白話文與生活中的口語相對應；也因為白話文在現代生活當中的應用廣泛，使用者也比較不容易忘記白話文。從閱讀報章雜誌到網路文章，從世大運的閉幕致詞到發臉書上的廢文，無一不須使用到閱讀與寫作白話文的能力。

文言文在現代社會當中的功用就顯得比較有限而且單一，最重要的功能就是透過文言文閱讀中國古代文獻，不管是詩詞歌賦或是哲學與歷史。對不從事相關工作的人而言，在國高中辛苦學習而培養出來的文言文閱讀能力，很快的就會在柴米油鹽醬醋茶的現實生活中消磨殆盡。尤其是在台灣普遍低薪、高工時的情況下，從學校畢業之後還能持續閱讀文言文，不斷從書中汲取古人智慧的，恐怕已經是有閒階級的特權。

總而言之，文言文是一種難學、易忘、功用單一的文字書寫系統。就教育的觀點而言，當然不能因為難就不去學、不去教；事實上，也沒有人主張要在高中國文教育完全廢除文言文（中國古典文學有那麼美的唐詩宋詞，捨得不教不學嗎？）。

然而，要花多少時間與精力在一個難學、易忘、功用單一的文字書寫系統上，雖然是見仁見智，但也事關整體教育體制、文化傳統的發揚與國家競爭力的議題。因此，除了文學研究者之外，我們更需要教育學、語言學、心理學（尤其語言學習）、歷史學、社會學、媒體傳播等等不同學科的學者，從自己的專業觀點加入文白比例問題的相關討論。

※作者為國立清華大學台文所副教授

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