神經退化可望有解?由中研院周雅惠助研究員帶領的研究團隊耗費7年、從1000株轉殖果蠅株篩選,成功建立基因篩選平台。並透過觀察果蠅株的中介神經元,顯示神經元在大腦發育過程中,有保護機制存在。
周雅惠說,此發現顯示大腦存在一種保護機制,只要進一步找出這個保護機制,對於神經退化疾病將有解。
中研院細胞與個體生物學研究所助研究員周雅惠於17日舉行記者會表示,她率領的研究團隊在果蠅的嗅覺區域中介神經元中,標定出特定的中介神經元的果蠅株,而大量的果蠅株也讓研究團隊建立一套基因篩選平台,透過該平台,未來將可探尋調控神經細胞發育、病變及死亡的各種分子機制。
周雅惠說,透過觀察果蠅株的中介神經元,研究團隊發現中介神經元在發育過程中,會有幾顆神經元自然死亡淘汰,但其他的神經元卻正常發育,顯示發育過程中,有保護機制存在。
周雅惠指出,如果未來透過研究找到保護機制的關鍵訊息分子,便能以其為標的開發新藥,讓大腦啟動保護機制,讓神經細胞不會大量死亡,也能減緩神經退化疾病的惡化。
周雅惠進一步補充說,「找到保護機制只是短期目標」,研究團隊的長期目標是希望透過平台研究不同區域的中介神經元,瞭解中介神經元是如何發育成熟,才能知道病變是怎麼發生。周雅惠也希望可以透過此項研究瞭解每個個體的神經細胞差異性。
相關研究成果已於6月8日登上國際學術期刊《自然通訊》(Nature Communications)。(阿帕軍戰隊成立卻30缺1)
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