英國退役上尉費茲派翠克(Gerald Fitzpatrick),世間最後一位在仁安羌戰役中被中國遠征軍解救的英國軍人,於8月27日辭世,享年99歲。我國駐英國代表處大使林永樂前往里茲(Leeds)參加告別儀式及葬禮,國防部也派遣4名在英國的進修軍官以中華民國國旗覆棺,向費茲派翠克致敬。
1942年4月緬甸仁安羌之役,英軍被日軍包圍彈盡糧絕,戰況危急,中國遠征軍前往援助,率領的8百官兵以寡擊眾,3天內擊敗4千多名日軍,成功解救被困的英軍、傳教士及新聞記者7千餘人,締造「仁安羌大捷」,也是國軍在境外的首場勝仗,意義重大。
費茲派翠克獲救時年僅23歲,非常感念國軍營救的他,於81歲時完成了《No Mandalay, No Maymyo (79 Survive)》一書,93歲及94歲時又分別完成《Ditched in Burma》、《Chinese Save Brits-in Burma (Battle of Yenangyaung)》(仁安羌之役:中國人救了英國人)2本著作。
除了表達對中華民國國軍的感謝,他也曾致函英國首相及外長,請英國政府正視我國軍於仁安羌之役的犧牲與貢獻。此外,費茲派翠克退伍後也致力於為中華民國發聲。
前總統馬英九20日在臉書表示,5年前第一次見到英國陸軍退役上尉費茲派翠克時,曾緊握著他的手,感謝他還原史實,將中華民國國軍在二戰時的英勇作戰事蹟,呈現在世人面前。
費茲派翠克獲救時年僅23歲,非常感念國軍營救的他,完成了2本著作,也曾致函英國首相及外長,請英國政府正視我國軍於仁安羌之役的犧牲與貢獻。(圖片取自國防部發言人臉書/袁力強提供)
馬英九在文末寫下,時代扉頁翩然翻過,派翠克先生辭世,「不是那段歷史的消逝,而是在故事中新增上註腳,讓我們更難以忘懷。費茲派翠克上尉,讓我再一次向你敬禮。」
林永樂也表示,感謝費茲派翠克長久對我國的支持,這次國防部派員完成他以中華民國國旗覆棺的心願,不僅是向費茲派翠克致敬,也是見證這麼長期的情誼。(李宗偉證實為鼻咽癌初期)
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