《紐約時報》(The New York Times)報導,同志運動彩虹旗設計者貝克(Gilbert Baker)31日上午被發現逝世於紐約家中,享年65歲。
長期與貝克一起參與同志運動的瓊斯(Cleve Jones)透過推特(Twitter)表示:「我世上最親愛的朋友已經去世了。貝克給了世界彩虹旗,他給了我長達40年的愛與友誼。」
My dearest friend in the world is gone. Gilbert Baker gave the world the Rainbow Flag; he gave me forty years of love and friendship. pic.twitter.com/titd3XZ0zD
— Cleve Jones (@CleveJones1) 2017年3月31日
1970年代,舊金山與紐約的同志運動風起雲湧。貝克最初所設計的旗幟與其他設計者雷同,通常畫上了一個粉紅三角形。粉紅三角形曾是納粹集中營用來識別同性戀者的臂章,1970年代同運人士改寫粉紅三角形的意義,將之視為爭取平等權利運動標記。
1978年,舊金山舉行同志大遊行之前,美國政壇首位公開出櫃的舊金山議員米爾克(Harvey Milk)遭射擊身亡。眾人希望貝克能夠設計一幅足以團結眾人、表達受害者聲音的旗幟。
貝克來到舊金山「同志社群中心」(Gay Community Center)的閣樓,在志工的協助之下,他將顏料裝進罐頭中,手工染出第一版彩虹旗幟,讓彩虹旗首次飛舞在1978年6月25日的遊行。
「我們站在那兒,看著那些旗幟,臉上泛著光。」瓊斯說,「不需要解釋,人們立刻就明白那是我們的旗幟。」
第1版的彩虹旗事實上有8種顏色,各自代表不同意義:亮粉(性)、紅(生命)、橙(療癒)、黃(陽光)、綠(自然)、青綠(魔力/藝術)、靛青(和諧)、紫羅蘭(精神)。
彩虹旗後來從8色減為6色。貝克說,由於亮粉色纖維太貴,因此移除了亮粉色。另外,貝克也將青綠與靛青融合為皇家藍。
貝克2008年接受訪問時表示:「旗幟代表了各種事物。從眾人的回應中,我立刻了解到這幅旗幟往後一定有很重要的意義。」貝克設計出彩虹旗後,這幅旗幟在世界各地象徵了包容、和平與愛。2015年,美國同性婚姻合法化後,全球超過2600萬人將臉書(Facebook)換成了彩虹旗。
貝克1951年6月2日出生於堪薩斯州小鎮沙尼特(Chanute)。他說,他從小活潑外向,不過因自身是同性戀的關係,他時常覺得自己被拋棄。大學讀了一年後,他便到軍中服役擔任醫療人員,駐地舊金山。
1972年離開軍隊後,貝克決定留在這座婦女與公民運動興起的城市。同一年代的美國東岸,紐約警察臨檢同志酒吧,雙方衝突釀成1969年的「石牆事件」(Stonewall riots),促成那個時代風起雲湧的同志運動。
貝克說:「對我來說,那一代的人真的定義了那個時代。」
貝克始終拒絕申請彩虹旗的商標。瓊斯說:「那是他留給世界的禮物。貝克曾說過,當彩虹旗首次升起的那一刻,他就知道這是一生的創作。」
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