烏克蘭總統澤蘭斯基(Volodymyr Zelensky)20日提出,邀請俄羅斯總統普京(Vladimir Putin)到衝突前線的頓巴斯地區與他會面,以緩和兩國間的緊張關係。
2014年2月以來,烏克蘭東部頓巴斯(頓內次克州的中部、北部,和盧干斯克州南部)爆發局部戰爭,親俄勢力要求脫離烏克蘭併入俄羅斯聯邦,便與烏克蘭政府軍交戰,又稱為「頓巴斯戰爭」或「東烏克蘭戰爭」,克里米亞也於同年遭到併吞。衝突爆發以來,至今已有1.4萬人喪生。
烏克蘭、北約與其西方盟友指責,俄羅斯在與烏克蘭的邊境「集結」十萬大軍,俄羅斯則反過來指控,北約在黑海地區進行「挑釁」的活動。
在美國叫停了派遣2艘軍艦前往黑海後,《星期日泰晤士報》(The Sunday Times)報導,英國將在5月派遣軍艦駛往黑海,力挺烏克蘭,與北約盟友站在同一陣線。
俄羅斯也不甘示弱,搶在4月17日出動兩艘蟾蜍級(Ropucha)登陸艦同赴黑海;20日宣布,20艘軍艦將在黑海軍演,包含護衛艦馬卡洛夫海軍上將號(Admiral Makarov)、巡防艦埃森海軍上將號(Admiral Essen)等小型飛彈艦艇、反潛艦,和大型兩棲艦加入,以模擬被電子干擾或遭到空襲將如何因應。
烏克蘭戰爭已邁向第八年,作為歐洲的最西端,抵擋了來自俄羅斯的威脅。澤蘭斯基表示,作為「歐洲盾牌」的烏克蘭,已有許多國民為此失去性命,需要來自盟友的強烈支持與並肩作戰。
澤蘭斯基表示,
「烏克蘭想要戰爭嗎?不。但是,烏克蘭準備好戰爭了嗎?母庸置疑。」
澤蘭斯基也向普京喊話,敦促在該地區停火,否則「數百萬人的性命」將面臨危險。他表示,準備好與普京在頓巴斯地區的任何一處會面,或以線上會議的方式了解狀況。
俄羅斯人、烏克蘭人和白俄羅斯人同為東斯拉夫民族,歷史、文化淵源連結深厚,但澤蘭斯基表示,「烏克蘭和俄羅斯儘管有著共同的過去,但對未來看法有所不同。我們就是我們,你就是你」。
「這不一定是問題,也可能是機會。在為時已晚之前,阻止未來軍事衝突導致更多人民喪命的機會。」
烏克蘭在歷史上與俄羅斯緊密相連,在19世紀時,國家大部分領土屬於「俄羅斯帝國」,在王朝被推翻以後,1917年至1921年曾短暫獨立4年多,隨後加入蘇聯。
在1954年,蘇共中央第一書記赫魯曉夫決定把克里米亞劃歸烏克蘭蘇維埃社會主義共和國,當時就引起反彈。在烏克蘭和俄羅斯各自獨立後,克里米亞一度從中獨立,隨後與烏克蘭達成協議成為該國領土,烏克蘭提供自治權,最終仍被俄羅斯併吞。
儘管蘇聯1991年解體後,烏克蘭成為獨立國家,國內親俄方依舊是一大勢力,向來與親歐盟的西方派水火不容,俄羅斯持續以軍事手段干預烏克蘭內政。
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