歐洲今年夏季遭遇嚴重熱浪,乾燥高溫持續籠罩大陸,大大小小河川都快要蒸發。幾世紀以來支撐德國、荷蘭及瑞士的經濟命脈萊茵河,預計本周將下降至關鍵低水位,屆時船隻將無法通行,阻礙煤炭、糧食等重要貨物運輸。
彭博社報導,商業運輸僅是歐洲河流在氣候變遷下所受衝擊的其中一環。法國隆河(Rhone)及加龍河(Garonne)因水溫過高,無法有效冷卻核反應爐;義大利波河(Po)水位過低,無法灌溉當地稻田並維持蛤蠣業的養殖。
根據歐盟統計局(Eurostat)數據,歐洲大陸的河流及運河作為運輸要道,每年為該地區經濟貢獻約800億美元。但高溫造成的水道乾涸影響可能更嚴重。
法國水道局局長阿澤瓦(Cecile Azevard)表示,「這不只與商業運輸有關,還要在很熱的時候要能夠降溫,也與灌溉及其他許多事有關。河流是我們的重要資產。」
荷蘭銀行(ABN Amro Bank NV)經濟學家斯瓦特(Albert Jan Swart)預期,水道嚴重乾涸將進一步拖累該地區經濟,情況可能比2018年萊茵河斷航造成的50億歐元損失來得慘重。
預計德國萊茵河水位將在12日下降到40公分,在那樣的情況下,船隻將無法航行,而且某些河段的經濟成本將跟著再提升。德國聯邦水道管理局(German Federal Waterways and Shipping Administration)10日再表示,預計萊茵河水位13日最低將下降至37公分。
萊茵河是歐洲最重要的河流,自俄烏戰爭爆發以來,在運輸煤炭協助德國發電因應俄國限制天然氣供應上扮演關鍵要角。德國蕭茲(Olaf Scholz)政府因此擔心,航運受阻可能打亂重啟部分煤電廠的計劃。
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