俄國對烏克蘭發動戰爭之際,也削減輸往歐洲的天然氣,使天然氣價格居高不下,迫使民眾轉向較便宜的供暖來源,例如生柴火。當越來越多人囤積和燃燒木柴,木柴價格也跟著水漲船高,除了開始有竊盜、詐騙等案例,生柴火衍生的空污和砍樹等環境影響也引發擔憂。
歐洲天然氣價格約是2021年初的3倍,許多歐洲國家擔憂因為電費和暖氣的費用大幅提高,今年冬天對許多人來說可能造成災難性後果。在窮國如摩爾多瓦,民眾可能選擇不再使用天然氣,改用木柴。其實連較富有的國家,對木柴的需求也大幅升高。德國、波蘭和捷克等進行永續管理的國有森林,可出售的有限木柴也面臨龐大的需求。
美聯社引述德國黑森邦(Hesse)森林管理部門指出,有些人從來沒買過木柴,不知道必須提早2年購買,等放乾才能進火爐燒。森林巡邏員也發現有越來越多人到森林撿掉落的木頭,不知道那是非法行為。
捷克國有森林只賣木柴給家庭消費用,目前限制出售給個人的木柴數量,防止變相哄抬價格轉賣。而波蘭不論小型或較大木柴的需求都提高,波蘭國有森林局發言人佐斯基(Michal Gzowski)說,因為木柴是現在最便宜的燃料,對木柴的興趣自然提高,竊盜木柴案件也跟著上升。
在德國北萊因-西發利亞邦(North Rhine-Westphalia),森林管理局開始實驗將GPS追蹤裝置藏在原木裡。
另外,奧地利警方上周警告,網路賣木柴和木顆粒的詐騙案件大幅上升,國內多家公司疑似操縱價格遭警方搜查。他國也發生類似詐騙案,德國木顆粒研究院警告民眾,小心詐騙賣家要求先付款,然後便人間蒸發。
在丹麥,除了木柴,燒木柴的火爐需求也提高。丹麥銷售網路DBA指出,過去一年,搜尋木顆粒的次數爆增超過1300%。丹麥政府和環保人士警告民眾,燒木柴對健康有害,生火產生的煙霧造成空污。另外,對木柴的需求導致砍乏更多樹木,進而對環造成破壞。
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