國際時事

澳洲研究：BA.5的致病性可能更高　恐更易致腦部病變

周昱君 2022年12月29日 12:04:00

澳洲的研究發現，BA.5的致病性可能比先前的其他變種更高。圖為中國北京人潮。（資料照片／美聯社）

澳洲昆士蘭大學與貝格霍菲醫學研究所（QIMR Berghofer Medical Research Institute）的最新研究發現，不同於此前的一般見解，Omicron的BA.5變種病毒的致病性，並沒有比過去的病毒株更低，反而比BA.1更具神經毒性，更會攻擊神經細胞與人類腦部皮層組織。

該研究的預印本25日發表於bioRxiv資料庫，尚未經過同儕審查。研究摘要寫道：「Omicron病毒可能伴隨呼吸道症狀減弱的現象，而BA.5跟先前的Omicron亞變種株相比，神經毒性也更高。」

南華早報指出，該研究顯示新冠病毒攻擊人體的方式可能有所轉變，從感染呼吸道為主，變得更有可能攻擊腦部。研究中的實驗老鼠與培養出來的人腦組織，接觸到BA.5時受到的損傷比遇到BA.1更大，引發腦炎、體重減輕和死亡。

不過，未參與研究的學者對此論點抱持謹慎態度。香港大學病毒學家金冬雁認為，該研究的實驗對象是老鼠，實驗結果可能跟人體非常不同。金冬雁稱，學界普遍觀點是BA.5並未比先前的亞變種引發更多的腦部病變。

世界衛生組織今年1月的簡報曾引用其他初步報告，稱在倉鼠身上的實驗結果發現，Omicron的致病性可能比Delta變種低。根據世衛資訊，BA.5最早的通報個案發生於今年2月7日，世衛專家胡辛（Didier Houssin）10月曾表示，當前對於Omicron各變種的致病性、免疫逃脫性等特質，仍存在許多未知。

今年11月，日本一項發表於自然期刊（Nature）的研究稱，BA.4和BA.5變種的致病性可能比Delta更低，在倉鼠與老鼠肺部內的病毒複製能力較低，而這可能是這些變種較少引發重症的原因之一。

12月21日，世衛指出BA.5及其相關分支仍是全球主流病毒，約占全球共享的基因序列數據中的68.4%。中國疾控中心病毒病所所長許文波則於20日表示，目前中國的主流病毒株是BA.5.2和BF.7。這兩者皆為BA.5的分支。