國際時事

中國火星車「祝融號」為躲避沙塵暴冬眠　現在「醒不過來」

劉孜芹 2023年01月07日 20:20:00

祝融號從去年休眠後就一睡不醒。（取自中國國家航天局網站）

中國火星探測車「祝融號」（Zhurong）為躲避火星上的沙塵暴與嚴寒的冬季，去年5月18日進入休眠安全模式，原計畫於去年底將祝融號從冬眠中喚起。不料據知情人士透露，祝融號疑似長睡不起，並未在火星天氣回暖後自行恢復運行，可能是沙塵暴遏阻了祝融號的太陽能板產能。

南華早報引述兩位知情人士說法報導，依照設計，祝融號（Zhurong）只要滿足發電功率達到140瓦，以及溫度超過攝氏零下15度兩個條件，便會自動解除休眠狀態，本來應該在去年12月底便恢復運作，並與在中國航天局的控制系統接上聯繫。

Chinese scientists scramble to wake Mars rover, plan to send probe to investigate, sources say https://t.co/OLXPV2nAOq
— South China Morning Post (@SCMPNews) January 6, 2023

不過至今，中國航天局方面遲遲未接收到來自祝融號的訊號，這讓中方非常擔憂；而據知情人士透露，很有可能是此前猛烈的火星沙塵暴，破壞祝融號太陽能板的發電能力，在電力不足情況下，祝融號「醒不過來」。

這名知情人士指出，從祝融號2021年剛登陸火星的自拍，可以看到它的太陽能電池板非常乾淨，但2022年1月拍攝的照片則顯示，它的電池板上已經覆蓋了一層灰塵；不難想像，在經歷5月後一整個沙塵暴季節後，祝融號恐怕已經被火星的的沙塵塵埃完全掩沒了。

China's Mars discovery:
Tianwen orbiter has been operating for 780 days. The rover Zhurong has traveled 1,921 meters on Mars, and 1,480 gigabytes of raw scientific data has been gathered. pic.twitter.com/OxpCOm2pzI
— Lijian Zhao 赵立坚 (@zlj517) September 21, 2022

事實上，祝融號不是第一個遭遇沙塵暴災難的火星車。美國太空總署（NASA）的火星探測器「洞察號」（InSight）去年因火星沙塵覆蓋洞察號的太陽能板，進而讓電池無法充電，因此在去年12月宣布結束所有任務。

祝融號原設計為執行3個月的任務，但在5月入休眠前，已在火星上運行超過1年，行駛超過2公里以勘測火星地形，已經超乎預期。另外，為了抵禦火星的冬季低溫以及沙塵暴，採用特殊的超疏水性材質，火星沙塵不太會黏著在祝融號的表面。而祝融號的太陽能板也會追蹤太陽位置的角度，即便在冬天仍能吸收部分太陽能，而若天氣過差，祝融號便會自動減少能量耗損量。