【有片】韋伯望遠鏡捕捉到「30倍太陽大」恆星瀕死畫面 美麗紫光還具研究價值

劉孜芹    2023年03月15日 14:58:00
WR恆星瀕死前的美麗景象,不僅難忘也深具研究價值。(美聯社)

美國國家航空暨太空總署(NASA)14日發布韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)所拍攝的最新照片,捕獲到一顆恆星瀕臨死亡的短暫狀態,閃爍著紫色光芒的宇宙塵埃,讓人過目難忘。

 

美聯社報導,NASA在德州奧斯汀舉辦的西南偏南(South by Southwest)多元創新會議上,發布了這張照片。

 

根據NASA新聞稿,這顆瀕臨死亡的恆星叫做沃爾夫—拉葉星(Wolf-Rayet)124,通常簡稱為WR124恆星,1867年由法國天文學家沃爾夫(Charles Wolf)及拉葉(Georges Rayet)在巴黎天文台透過分析光譜所發現,因此得名,這顆位於射手座內的恆星是目前已知最亮、最大也最容易探測到的恆星之一,距離地球約1萬5000光年。

 

NASA指出,WR恆星的質量是太陽的30倍,只有一些少數的「大質量恆星」會在變成超新星之前的短暫瀕死階段,出現像WR恆星這樣的狀態。WR恆星的外層正不斷地在脫落,進而產生特有的的氣體以及塵埃暈。

 

 

迄今為止,WR恆星已經脫落了大概10個太陽質量的外層物質。當WR恆星噴出的氣體逐漸遠離並冷卻時,形成了宇宙塵埃,且在韋伯太空望遠鏡的捕捉下,呈現讓人過目難忘的紫紅色。

 

天文學家對宇宙塵埃的起源非常感興趣,這些塵埃能夠在超新星爆炸後倖存下來,進而有益於整個宇宙。塵埃是維持宇宙運行不可或缺的一部分,它能夠遮蔽正在形成的恒星,聚集在一起協助行星的形成,扮演著許多重要的角色。因此,韋伯太空望遠鏡能夠拍攝到宇宙塵埃在紅外波長的光中觀測,對宇宙塵埃的未來研究極有幫助。

 

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