美國銀行體系近來頻出狀況,但為對抗通膨而積極升息的聯準會(Fed),3日仍宣布調高利率,專家指出,由於信用已然鬆動,美國地區銀行正處於「骨牌危機」的邊緣,聯準會再度收緊銀根,可能引發區域銀行倒閉的骨牌效應。
聯準會3日宣布升息1碼,是去年3月啟動緊縮循環以來第10次升息,累計14個月來共升息5個百分點(20碼),聯邦資金利率目標區間從幾近0%拉高到5%至5.25%,創2007年以來最高水準。
The latest increase lifted the Fed’s benchmark federal funds rate to a target range of 5% to 5.25%, the highest level since 2007 https://t.co/9PfBb5u0pv pic.twitter.com/zqlEBkv0rg
— Bloomberg (@business) May 3, 2023
時代雜誌(TIME)指出,聯準會升息之舉,讓市場擔心中型或區域型銀行會出現資金大舉流失,波士頓學院(Boston College)經濟學教授貝圖恩(Brian Bethune)表示,只要升息幅度超出預期就會使銀行問題惡化,一旦「信用遭到侵蝕,就將引發骨牌效應」,目前「區域銀行正在大規模骨牌效應的邊緣」。
報導表示,自從矽谷銀行(Silicon Valley Bank)、Signature Bank 、第一共和銀行從(First Republic Bank)3月相繼倒閉以來,美國銀行體系就陷入動盪,成因之一就是Fed去年以來的快速升息。相較於利率調升後的放款與證券業務,較早之前的相關投資都因為低利而導致收益較低,導致許多銀行正蒙受損失,因此Fed在市場動盪下,仍決定於3日調升基準利率,凸顯出聯準會主席鮑爾(Jerome Powell)一方面必須抑制通膨,一方面又得避免讓難以適應高利率的銀行陷入困境的兩難局面。
休士頓大學公共事務學院院長格拉納托(Jime Granato)指出,部分中小型的銀行,雖然在升息政策影響下已逐漸緊縮放款的標準,但卻在存戶信心出現危機之下蒙受大量存款流失,且與矽谷銀行資產結構與管理模式相仿的銀行,在前車之鑒下為了維護營運,則將採取更保守的模式。
在某種程度上,Fed樂見銀行趨於保守,因為減少放款與開支,能有效協助降低通膨,但銀行可能因此出現經營危機,卻也使Fed進退兩難。
目前並不清楚決策官員是否認為經濟過熱而必須再度調整利率水準,但決策壓力顯然持續增加。據財經媒體CNBC報導,以參議員華倫(Elizabeth Warren)為首的10位民主黨籍國會議員,在Fed宣布升息前就發表致鮑爾的聯名信,呼籲停止採用升息的手段,以避免經濟衰退、失業率攀升與小型企業倒閉潮等危機發生。
聯名信中表示,Fed同時兼負促進就業與維持物價穩定的重任,若持續調升利率恐將顧此失彼,進而使小型企業與工薪家庭遭受嚴重打擊,且包括矽谷銀行、Signature Bank在3月相繼倒閉,「加上升息所造成,但遲滯發生的影響」,都使美國經濟「在Fed過度反應下更加脆弱」。
此外,該信件也指出,3月消費者物價指數(CPI)、失業率相繼創下2年來新低,其中非裔美國民眾失業率更是歷史以來最低的數據,指出不但已無進一步調升利率的必要,更強調升息恐將使回溫的經濟蒙受打擊。
在聯名信中,議員們也對聯準會可能透過操縱失業率,以達成其政策目標的意圖示警,指出自從二戰以來,美國除了經濟衰退之外,未曾使失業率在1年內上升1個百分點的紀錄,並表示自1945年以來,有12次失業率增加1個百分點,但經濟也都陷入衰退,因此期望透過提出往昔例證與目前情況,呼籲聯準會停止升息策略。
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