國際 時事

【有片】夏威夷茂宜島四季濕熱卻成「火燒島」　美媒點出4釀禍原因

王能斌    2023年08月11日 22:00:00
具有悠久歷史的小鎮拉海納，在無情野火的摧殘下面目全非。（美聯社）

美國夏威夷州茂宜島近日遭受野火侵襲，在環境乾燥與強風的助長下，除了至少奪走55條人命，雖毀超過1700棟建築之外，包括歷史聚落拉海納，以及被民眾視為精神象徵、一棵年齡已超過150歲的榕樹都難逃祝融，美國有線電視新聞網（CNN）以及華爾街日報等媒體，針對海島氣候野火進行分析整理，使讀者能迅速掌握這場災變的成因與影響。

 

乾旱助長火勢蔓延

 

CNN指出，近年來極端氣候造成的乾旱，過去數周在夏威夷有趨於嚴重的趨勢，其中茂宜島（Maui Island）的乾燥指數更在上周從5%上升至16%，土壤中缺乏水分，以及乾枯的蔬菜、植物都成為助長火勢的重要因素。

 

夏威夷大學馬諾阿分校（University of Hawaii at Manoa）研究熱帶生態與火災的專家楚勞尼希特（Clay Trauernicht）表示，此次野火偏向「助燃物」而非「氣候」問題，亦即這場野火屬於人類所能控制的領域。他強調「我們能夠採取許多行動，降低未來發生類似災難的可能性」，其中包括建立阻斷火勢的區塊，減少易燃的作物，以及支持農業發展。

 

科學家認為，隨著氣候持續暖化，大氣之中可吸收的水分增加，將使土地乾旱的情況愈發嚴重。根據美國政府2018年發表的第4版國家氣候評估報告，夏威夷降雨正不斷減少，持續處於乾燥狀態的時間也因此增加。

 

耶魯大學（Yale University）環境學員研究員馬龍（Jennifer Marlon）也表示，易燃物、高溫、乾旱以及強風，構成了一場失控野火的「完美組合」，這也是人類造成的氣候變遷導致災難的另一個例證。

 

樹齡超過150年的榕樹，一直是拉海納居民精神支柱，這回難逃野火摧殘。（美聯社）

 

 

 

 

颶風挾帶強勁風勢助燃

 

出現在夏威夷群島南方的颶風朵拉（Hurricane Dora），挾帶著時速225公里強風，也是此次野火釀災的幫兇之一，CNN氣象專家范丹姆（Derek Van Dam）指出，強風與相對濕度較低的環境，是「煽風點火」的重要成因。

 

麻州克拉克大學（Clark University）氣象學與地理學專家佛雷澤（Abby Frazier）也指出，現今夏威夷野火的問題，比許多人所認為的更加嚴重，許多易燃植物在潮濕的季節中成長，一旦乾燥時期到來就成為危險因子；此外，聖嬰現象（El Niño）使太平洋區域形成颶風的可能性高於以往，這也代表今年冬季將會更加乾燥，從而使明年野火好發季節提早來臨。

 

空拍畫面可見，百年榕樹已奄奄一息。（美聯社）

 

 

 

 

土地使用型態的改變提高火災發生機率

 

楚勞尼希特表示，目前全夏威夷有近四分之一的土地，都已被外來種的植物盤據，其中草叢與灌木在乾旱季節都是引發火災的重要因子，此外，夏威夷的作物種植業與牧場已大量消失，取而代之的是易燃的草地。

 

楚勞尼希特強調，若當地種植業仍然蓬勃發展，在需要人力照料的情況下，一旦發生災情，除了即時趕赴現場的消防人員之外，農場的人力、產業道路以及水利設備和基礎設施都有助於及時救災，但「這一切都已經改變，土地的使用方式已全然不同，救災的責任也全數落到消防人員的肩上」。

 

眼看著家園遭到祝融蹂躪，拉海納居民不禁悲從中來。（美聯社）

 

 

地形和有限的資源使救災力不從心

 

根據官方網站資訊，夏威夷負責森林管理與野火防治的人力，都並非全職的消防人員，在茂宜島西部僅有1條公路貫穿，受到交通不便的影響，救災資源必須分散部署，也因此讓這波野火難以收拾。

 

此外，由於夏威夷島與美國本土相距甚遠，要從其他地區調集救災物資也困難重重，即便美國氣象局發布了警示，但當地能夠反應的時間過短，難以完成防災所必須的作業。因此，楚勞尼希特呼籲夏威夷當局，針對長期災害應變與預防進行計畫，並且推動包括建立防火林，培養較不受氣候影響的植被，藉此降低災害發生的可能性。

 

 

 

 

 

 

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