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【有片】印度拔得頭籌　5QA剖析月球南極為何吸引全球太空機構

王能斌 2023年08月23日 22:30:00

登月任務成功，讓緊盯降落過程的印度民眾欣喜若狂。（美聯社）

印度23日率全球之先，成為首個成功在月球南極登陸的國家，接下來將展開周邊環境的探索，其中最重要的是尋找月球「水冰」的蹤跡，包括路透、英國廣播公司（BBC）等外媒，整理全球太空機構競相一探月球南極的動機並進行分析，使讀者能迅速掌握重點。

Q1:科學家如何發現月球上有水？

A：路透指出，早在1960年代、美國阿波羅（Apollo）太空任務首度登上月球之前，科學界就廣泛存在月球上有水的推論，但阿波羅計畫太空人在1960年代晚期至1970年代早期所取回的標本，卻都表現出乾燥的特徵。

直到2008年，美國布朗大學（Brown University）研究人員使用新科技，針對月球標本重新進行檢視，才在月球火山玻璃結構之中發現氫原子，且在2009年時，由印度「月球飛船1號」（Chandrayaan-1）所搭載、由美國航空暨太空總署（NASA）研發的裝置發現月球表面有水的跡象。

同一年，NASA的探測器以重達2.2公噸的火箭殘部，對月球進行撞擊測試後，發現在表面之下有水冰的存在，此外，1998年的NASA「月球探勘者」（Lunar Prospector），則是找到高度濃縮水冰存在於月球南極坑洞的證據。

（延伸閱讀：【有片】印度「月球飛船3號」在月球南極成功著陸　躋身太空強權之林）

First nation to land on the south side of the moon! What a proud moment for all of us. No praise high enough for the brilliant minds at @isro ?????? #Chandrayaan3 pic.twitter.com/2RP2jvqD2V
— Wasim Jaffer (@WasimJaffer14) August 23, 2023

印度成功挑戰在月球南極登陸，名為「維克蘭」的裝置將隨即展開探索任務。（美聯社）

Q2：月球上有水的重要性？

A：科學家對於高密度濃縮的月球水冰具有高度興趣，因為包括月球火山、由彗星與小行星攜帶至地球的物質紀錄，以及海洋的起源，都可能存在於該物質之中。

此外，若月球水冰確實存在，將可成為未來月球任務包括飲用水、設備冷卻的重要物資，且能透過裂解產生可做為燃料的氫，以及供太空人呼吸的氧氣，進一步延伸月球，甚至火星任務的推動。雖然聯合國在1967年通過外太空條約，禁止任何國家宣示對月球擁有主權，但並未禁止進行商業活動。

Q3：登陸月球南極的困難為何？

A：報導指出距離月球赤道地區甚遠的南極區域，是包括美國載人的「阿波羅」（Apollo）在內，許多月球任務的目標，但該處滿布著大量坑洞以及地塹，使得降落的困難度極高。在此之前，全球各國登陸月球南極的嘗試都未曾成功，俄國的「月球25號」（Lunar-25）任務更在19日，於降落期間失控而墜毀。

此次印度「月球飛船3號」（Chandrayaan-3）挑戰成功，將使人類對月球研究跨出重要一步，目前包括美國、中國也都有登陸月球南極的計畫正在進行中。

Chandrayaan-3 Mission:

Here are the images of
Lunar far side area
captured by the
Lander Hazard Detection and Avoidance Camera (LHDAC).

This camera that assists in locating a safe landing area -- without boulders or deep trenches -- during the descent is developed by ISRO… pic.twitter.com/rwWhrNFhHB
— ISRO (@isro) August 21, 2023

Q4：「月球飛船3號」的降落程序？

A：英國廣播公司（BBC）引述印度太空組織（ISRO）科學家德塞（Nilesh M Desai）說法，指出該組織為了提高任務成功的機率，對降落進行了極為細節的計畫；首先，探測器「維克蘭」（Vikram）一旦進入降落程序，就會大幅降低飛行速度，在距離月球表面25公里處時，速度為每秒1.68公里，到了剩下800公尺的高度時，速度就會降至幾乎為0，使探測器處於穩定狀態。

此外，降至距離月球表面約150公尺時，若發現地點不適合降落，探測器就會開始左右移動，尋找最適切的地點，且在情況危急時，也有「救命模式」（salvage mode），讓探測器能夠進行緊急降落。

Q5：接下來的任務如何進行？

A：英國廣播公司（BBC）指出，登陸器降落在月球表面之後，會先等待數個小時，讓降落時所產生的飛塵悉數落下，以利後續任務進行；隨後，登陸器其中一側的面板將展開、形成坡道，讓月球探測車能夠從艙內駛出。

之後，探測車將在月球表面的岩盤與隕石坑周圍漫遊，進行數據與影像的蒐集，並且發送回地球進行分析。該登陸器與探測車上搭載了5具科學儀器，能夠讓科學家們更加瞭解月球表面的物理特徵、月球大氣構造與活動。

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Q1:科學家如何發現月球上有水？

Q2：月球上有水的重要性？

Q3：登陸月球南極的困難為何？

Q4：「月球飛船3號」的降落程序？

Q5：接下來的任務如何進行？

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