2022年7月,美國北達科他州3名男孩在荒地短途旅行期間,意外發現1頭罕見的未成年暴龍(T-Rex)化石,距今可能有6700萬歷史。
英國衛報報導,2022年7月,當時7歲和10歲的利亞姆(Liam Fisher)和傑辛(Jessin Fisher)以及他9歲的表弟凱登(Kaiden Madsen)前往位於北達科他州、人口只有101人的「恐龍之都」馬爾馬斯(Marmarth)小鎮探險,他們意外發現1根「大骨頭」凸出地面,目前證實是有6700萬年歷史、處於地獄溪層(Hell Creek)的青少年暴龍(T-Rex)化石。
地獄溪層指的是,跨越美國蒙大拿州、懷俄明州和達科他州的地層分布,這個區域富含豐富古生物化石而廣受考古學家的歡迎。
丹佛自然和科學博物館副館長萊森(Tyler Lyson)表示,他們起初認為這是相對常見的鴨嘴龍化石。不過,當專家們在隔年向下開挖時,卻沒有找到鴨嘴龍的頸骨,反而發現帶有牙齒的暴龍下顎骨。萊森說:「看到這些巨大的暴龍牙齒,已經不需要其他判斷了。」
根據挖掘出來的脛骨大小,專家推測這隻暴龍死亡時可能只有13歲到15歲,體重約為3500磅(約1587.57公斤),是成年暴龍的2/3左右。
博物館方面表示,可能還要1年的工作時間才能將完整的暴龍化石挖掘出來,他們現在已經發現1根脛骨、髖骨、骨盆、幾根尾骨和部分頭骨。萊森補充說,已經有100多塊暴龍化石出土,雖然其中許多是碎片,但能發現暴龍化石並與大家分享籌備化石的過程,對他來說是「非凡的體驗」。
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