美國總統拜登之子杭特,11日因為2018年購買槍枝時,在填寫背景調查資料時,隱瞞當時非法用藥並成癮的情形,構成非法持槍,3項相關罪名遭德拉瓦州威明頓法院陪審團全數認定有罪,由於該州通常在定罪後120天內宣布量刑,公布的時機恐將接近11月大選,因此除了寫下美國第一家庭成員遭定罪首例的不堪紀錄,同時也可能對拜登連任的選情造成衝擊。
在此同時,杭特(Hunter Biden)也正面臨與稅務相關、包括3項重罪以及6項輕罪的起訴,無疑進一步加深其所面臨的裁罰,與拜登(Joe Biden)選情的不確定因素。
杭特遭控在2018年,購買槍枝填寫被警調查資料時,隱瞞非法用藥並成癮的實情,造成非法取得且持有槍枝11天的事實,他所面臨的3項罪名總計可判25年有期徒刑,但在實務上,由於杭特並無任何前科紀錄,因此並不會面臨最重的處刑。
此外,基於杭特並未利用所取得的槍枝進行犯罪,且遵守包括每月接受藥檢的審判前的保釋規定,都有利法官在量刑時做出較輕微的裁決,更有法律專家表示他可能將免於遭到監禁的命運。
杭特的辯護律師羅威爾(Abbe Lowell)透過聲明指出,將「持續積極尋求任何上訴的可能性」,目前並不清楚該團隊會何種方式提起上訴,但在陪審團進行裁定之前,杭特辯護團隊所提的挑戰都以失敗告終。
羅威爾也曾表示,杭特遭到起訴的原因之一,就因為他具有拜登之子的身分,強調檢察官因為遭到施壓而進行偵辦,因此該案具有政治目的。路透指出,杭特的律師團隊可能透過3大主張進行上訴,首先是起訴杭特的槍枝相關法規,在聯邦最高法院於2022年時,做出擴大擁槍權的決定後存在違憲的情形;其次,該團隊可能強調此案的政治動機,最後則是杭特去年曾與檢方達成認罪協議,雖然檢方隨後予以撤銷,但該團隊認為協議仍具有效力。
除了非法持有槍枝一案,目前杭特也正面臨與稅務有關的一系列起訴,雖然在律師團的請求下,加州法院同意將審判日期由6月延至9月5日,但在11日遭陪審團判定有罪後,使杭特有犯罪前科,因此面臨稅務相關犯罪的起訴時恐陷入不利的境地,法官的量刑也將更加嚴苛。
根據美國司法部資訊,杭特稅務案最高可面臨17年的有期徒刑,但一般咸認即便陪審團作出有罪認定,法官也不會做出最高刑期的裁決。
拜登在11日表示會「接受判決結果,並在杭特提出上訴後持續尊重司法程序」,且曾經在專訪時表態不會對杭特進行特赦,其態度與遭到紐約法院裁定34項重罪的川普(Donald Trump)形成鮮明的對比。
美聯社指出,川普在其總統任期內,利用特赦權力使其盟友受益,其中包括許多支持共和黨的人士,至少有4名在特別檢察官穆勒(Robert Mueller)針對川普「通俄門」一案中遭起訴的人士獲得特赦,凸顯出拜登與川普截然不同的立場。
此案在調查進行期間,面對外界的質疑,負責偵辦杭特非法擁槍的聯邦特別檢察官魏斯(David Weiss),曾明確表示並未遭受任何政治干預,美聯社也指出拜登盡力避免出現在德拉瓦州的法院,降低「總統干預司法」等負面觀感產生的可能性,且此案正是在拜登總統任期內,由司法部展開調查,也有展現「王子犯法與庶民同罪」、有別於川普陣營面對司法控訴的態度。
英國「金融時報」(FT)則指出,美國選民似有將杭特此案視為「家庭事務」的傾向,且根據波士頓愛默生學院(Emerson College)上周所執行的民意調查顯示,有將近三分之二的選民不會因為此次判決而改變投票的意向,資深民主黨策略師瑪麗安妮馬許(Mary Anne Marsh)則認為,由於許多美國民眾家庭成員都曾經歷過用藥成癮或其他致癮性的情形,因此對於杭特此案多少存在感同身受的立場。維吉尼亞大學(Unicersity of Virginia)政治中心分析師康迪克(Kyle Kondik)也認為,雖然目前拜登、川普陣營都正面臨司法有關的挑戰,但迄今為止的民意調查卻顯示,司法判決的結果似乎並無法對選民的取向構成重要影響。
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