最新調查顯示,在20國集團(G20)之中,以美國外交人員的待遇最為優渥,中國排名倒數第二,則僅略高於墊底的印尼,由於國家之間正式交流以及重要磋商,都必須仰賴專業外交人員居中斡旋,因此對於相關人力資源的投資,對該國執行對外政策的能力以及品質無疑都會造成影響,也恐將影響國家之間溝通的能力。
《南華早報》指出,由澳洲前外交官員成立的媒體「International Intrigue」在7日公布最新的調查報告,對G20國家中階,並於各國外交部之內供職的外交官員待遇進行調查,在經過購買力平價等方式調整後,美國外交人員以年薪14萬美元(約455萬元新台幣)居首,其次則是南美洲大國巴西,三至五名分別是南非、法國以及德國。
調查也發現,包括印尼、中國、日本、南韓與印度,都在評比的後段班,且印尼以3.4萬美元墊底,中國的4.1萬美元則是倒數第二,比排名第一的美國少了9.9萬美元(約320萬元新台幣)。不過,若是以各國薪資中位數作為標準,印度待遇反而成為G20國家中的第一名,美國滑落至第三,但中國仍然排名在第十二位。
該報告作者認為,雖然薪水並非大部分外交人員投身該領域的主要原因,但基本上都是最終決定離職的關鍵,優秀人才的流失,在目前國際爭端與衝突不斷升高的局勢下,成為更令人憂心的發展。根據瑞典烏普薩拉大學(Uppsala University)統計,光是在2023年,全球就發生59起國與國之間的武裝衝突,達到1975年以來最高。
美國明尼蘇達杜魯斯大學(University of Minnesota Duluth)政治系教授夏普(Paul Sharp)指出,人們對於薪資態度的轉變,正在影響各國外交人員的招募與進用。他表示「在過去,有機會能夠代表國家,曾被視為是比金錢的收穫更重要的一件事」,但在如今的民主時代,這樣的方式「只能招募到小部分衣食無缺的人士」,明顯不利於體系運作。此外,在現代人眼中,金錢的重要性不斷提升,甚至等同於地位或榮譽,因此薪資水準無疑更形重要。
曾在包括美國、加拿大甚至印尼等多個G20國家擔任外交官,並且曾在美國國務院負責人才招募的凱利(Stephen Kelly)表示,有能力在外交體系供職的人士,無疑具有進入諸如全球知名顧問公司「麥肯錫」(McKinsey & Company)、跨國會計師事務所「勤業眾信」(Deloitte)以及投資銀行「高盛」(Goldman Sachs)等企業的資格,但外交官待遇卻往往與這些企業有天壤之別。
美國國務院負責人力與資源事務的副國務卿韋瑪(Richard Verma),今年4月就曾表示,雖然美國外交人員待遇較為優渥,且美國外交預算規模龐大,但國務院內仍有13%的人力缺口,有鑑於此,大多數專家與曾任外交官員的人士都認為,各國對外交領域的投資,專業外交人員能夠為國家所做出的貢獻,都難以用其他方式替代。
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