美國五角大廈和國防技術公司Kratos簽署1份價值高達14.5億美元(約477億新台幣)的合約,執行「多軍種先進能力極音速測試平台」(MACH-TB)計畫的第2階段,以開發極音速武器的「低成本測試平台」,提高極音速武器的飛行測試頻率,並減少技術開發風險。
美國軍聞網站Defense News報導,美國五角大廈授予Kratos公司這份為期5年、價值14.5億美元(約477億新台幣)的合約,來執行「多軍種先進能力極音速測試平台」(MACH-TB)計畫的第2階段。這項計畫的第1階段由Leidos公司主導,專注於設計及展示測試平台。而在MACH-TB 2.0階段,五角大廈希望大幅增加極音速武器的飛行測試次數。
根據Kratos在6日發表的聲明,該公司將與Leidos、Rocket Lab和普渡大學等團隊合作執行MACH-TB 2.0計畫,MACH-TB會作為經濟高效的橋樑,結合極音速地面測試和系統級飛行測試,以減少整體極音速技術開發的風險及時間,並將創新技術快速轉移給作戰部隊。
去年6月,在與飛彈防禦局(MDA)的合作測試中,Kratos公司的Erinyes極音速測試飛行器首次試飛,便成功達到極音速速度,MACH-TB 2.0預計會以Erinyes為開發基礎,並根據不同測試需求,研製不同的款式。Kratos公司在3年內,以不到1500萬美元的成本開發出Erinyes飛行器。
近年來,隨著中國和俄羅斯在極音速技術的發展,美國也加緊了極音速武器的測試及部署步伐。不過,由於測試工具不足,包括AGM-183A極音速飛彈等武器的開發,都出現延宕或成本問題。
MACH-TB計畫於2022年提出,旨在改善國防部落後的極音速測試基礎設施,解決極音速武器開發進度落後的問題。在此計畫之前,相關項目很少有機會在極音速飛行環境中,測試個別系統和組件,而是直接進行完整的飛行測試,成本及測試風險都較高。
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