美國尼米茲號航空母艦(USS Nimitz)航行於波斯灣,供戰機起飛降落,是美國得以介入伊拉克與敘利亞內戰的戰力來源。不過《美聯社》(AP)報導,伊朗無人機經常盤旋於尼米茲號航空母艦上空,執行監視任務,對尼米茲號航空母艦構成另類威脅。
雖然伊朗無人機未搭載武器,不過航空母艦打擊群司令海軍少將伯恩(Bill Byrne)認為,那只是時間早晚問題。他說,伊朗無人機「引發討論」,急迫性逐漸增加。
伯恩說,無人機接近時,他得仔細考慮回應策略。與無人機取得聯絡、吹響艦上號角、發射閃光訊號與警告,或者派出直升機監控無人機,若這些步驟無法降低無人機的威脅程度,伯恩說,他會「盡責」地擊落無人機,不過目前尚未走到這步。
尼米茲號航空母艦的戰機,經常負責轟炸「伊斯蘭國」(Islamic State)與其他目標。光是7月,從艦上起飛的戰機就執行了至少350次轟炸,對美國來說,航行於波斯灣的尼米茲號航空母艦深具戰略價值。儘管伊朗無人機盤旋只是發出噪音,卻會影響F/A-18戰機降落航空母艦。
《美聯社》認為,伊朗經常挑戰美國航行於波斯灣的戰艦與戰機,有時還聲稱擁有水道主權。伯恩說,伊朗動向難以預測,才是威脅所在。「伊朗不會每次都照規則走。」他說,「原有的規範、標準與法律,他們傾向不遵守。」《美聯社》報導,伊朗幾乎每日派出無人機監視。
美國中東最高司令維特爾上將(Gen. Joseph Votel)24日巡視尼米茲號航空母艦與韋拉灣號巡洋艦(USS Vella Gulf),維特爾上將認為,「無人機不斷增加,確實構成挑戰。次數成指數成長。」
維特爾上將表示,美國國防部打算藉「聯合對抗臨時威脅組織」(Joint Improvised-Threat Defeat Organization)之力,以高科技手段對付伊朗無人機。「聯合對抗臨時威脅組織」成立於2006年,當時主要目標是對付伊拉克與阿富汗境內的臨時爆炸裝置。維特爾上將還說,美國或可利用網路科技反控制無人機。
伯恩說,他多次試圖與無人機遙控端取得聯絡,「他們有時回應,有時不回應。」伯恩說,若無人機遠端有回應,內容經常是反駁航母警告,稱無人機並未飛入危險空域。
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