面對北韓核武威脅,美國國防部積極提高戰備能力。美國空軍(USAF)已和2家國防工業公司波音(Boeing)及諾斯洛普格拉曼(Northrop Grumman,簡稱諾格)分別簽下合約,在3年間研發新一代洲際彈道飛彈(ICBM),汰換自冷戰時期服役至今的義勇兵三型(Minuteman III)洲際彈道飛彈。
美國空軍與波音、諾格的合約金分別為349億美元(約台幣1兆545.6億元)、 329億美元(約台幣9941.2億元)。美國空軍部長威森(Heather Wilson)在25日聲明中表示:「許多裝備老舊,導致維護裝備的價格高於汰換它們的價格。」
US Air Force awards contracts to Boeing, Northrop for ICBM replacement https://t.co/j8ZccpbAgJ
— FOX Business (@FoxBusiness) 2017年8月26日
俄羅斯衛星通訊社(Sputnik)報導,義勇兵三型洲際彈道飛彈自1970年代服役至今,數十年來歷經諸多改良,成為維持美國核武陸海空三位一體戰略部署的重要部分。
#Boeing is honored to enter phase 1 of @USAirForce GBSD program to innovate new #USAF ICBM. RELEASE: https://t.co/LU2e09Jpfp pic.twitter.com/cV8ynqE6VK
— Boeing Defense (@BoeingDefense) 2017年8月21日
這紙研發新武器的合約簽於美國與北韓緊張情勢升溫之際,北韓一再威脅以中長程彈道飛彈攻擊美國關島地區。
諾格執行長布希(Wes Bush)在聲明中提到:「60多年來作為替空軍產製洲際彈道飛彈系統的可靠夥伴及技術整合商,能繼續以戰略威攝能力捍衛國家、為保護國家盡一份力,我們為此感到自豪。」
美軍正在將日益老舊的核武系統進行現代化汰換,並購買新型隱形潛艇、導彈、轟炸機。總部位於美國華盛頓的「軍備控制協會」(Arms Control Association)預估,美國核武現代化將在3年間至少花費1.5兆美元(約台幣45.3兆元)的成本。
(義勇兵三型洲際彈道飛彈試射升空畫面)
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