國際 時事

潛伏數十年　紐約客揮之不去的鉛中毒

葉舜欣    2017年11月17日 07:02:00
在紐約市布魯克林區的一棟油漆剝落的建築。（湯森路透）

鉛可以毒害人體，對孩童的影響尤其嚴重，而鉛中毒將導致孩童智商降低，更會影響他們的發育。根據《路透》（Reuters）報導，目前鉛中毒的案例已經牽連了美國紐約的幾十個地區，深深困擾著許多民眾。

 

一名住在布魯克林的母親伊莉絲（Barbara Ellis）就深受其害。

 

她的雙胞胎女兒連續3年被檢測出體內含鉛量過高導致發育遲緩，目前正接受言語和職業治療。伊莉絲表示，她這2位6歲的女兒凱特琳（Kaitlyn）和莎絲蒂（Chasity）一直到現在都還是有點口齒不清。

 

伊莉絲還說，她在房子的門窗上發現了剝落的含鉛油漆。然而，她已經厭倦了與房東持續爭執，只好帶著女兒搬到哈林區（Harlem）。

 

伊莉絲（右一）的雙胞胎女兒（左一和左二）被檢驗出鉛中毒。（湯森路透）

 

可怕的數據顯示鉛中毒正侵襲紐約市

 

其實，像伊莉絲家這樣的家庭困境在美國紐約市比比皆是。

 

《路透》根據血液檢測的數據發現，高鉛暴露的風險正侵襲著美國最大、最富裕的城市。儘管許多地區的鉛中毒事件幾乎已經消除，但《路透》還是發現了在紐約市69個的人口普查區域中，從2005年到2015年間，至少有10%比例的11歲以上小孩，體內的含鉛量持續增加。

 

含有鉛暴露風險的區域橫跨了整個紐約的社區。

 

老舊建築剝落的含鉛舊油漆只是其中一個顯著的原因，《路透》記者在追踪事件的過程中也發現土壤、水、玩具、化妝品甚至是保健品都有含鉛量過高的風險。

 

 

紐約最新的鉛中毒年度報告顯示，2015年有5400名孩童體內的血鉛水平（Blood Lead Level）以每公合（deciliter）5微克持續升高，更有800多人的血鉛水平至少高出兩倍。

 

採取嚴格措施 想方設法改善鉛中毒

 

70%的紐約房子興建於1950年代，而當時含鉛油漆還被廣泛地利用，直到1960年，法律才開始禁止含鉛油漆的使用。

 

幼兒可能會因不小心吞食含鉛油漆的一小片漆粉而中毒。

 

紐約市鉛中毒預防項目的負責人納金（Deborah Nagin）說：「房子是孩童鉛中毒的主要原因。」於是，納金的衛生部門和紐約房屋維護與發展局（New York’s Housing and Preservation Department，HPD）合作，讓400名檢查員接受了鉛檢測的培訓。

 

被標上「含鉛油漆」記號的牆壁。（湯森路透）

 

2004年，由當時還是紐約市議會議員的現任紐約市長白思豪（Bill de Blasio）所支持的住房法規，給予了HPD廣泛的權力，由他們管制房屋的含鉛油漆，並迅速修復。一直到今天，HPD已經申報了超過23萬件屋主的含鉛油漆違規行為。

 

但是，HPD的檢查人員無法逐一訪問紐約市的200多萬戶老房子。另外，法律中也沒有明確的條例要求屋主一定要為房子的含鉛油漆負責。

 

當《路透》記者回顧過去12年HPD的屋主違規紀錄時就發現，沒有一位屋主是因未能配合進行檢查而遭登記，只有在2010年時，曾登記了1位未能與住戶解決摩擦的屋主。

 

鉛檢測也無法徹底解決鉛中毒的問題

 

然而，HPD的鉛檢測也有失效的時候。有些家庭依舊需要自己想辦法解決房子擁有含鉛油漆的問題。

 

在布魯克林康尼島（Coney Island）一棟已經有116年曆史的建築物裡，其中一戶人家靠近兒童床的牆壁上貼著「含鉛油漆」的記號，代表著檢查人員曾經在這裡發現了含鉛油漆。根據HPD的記錄顯示，這棟狹窄的公寓中有163戶是違規的。

 

早在2015年時，CITYFEPS城市計畫曾經以每月1515美元的租金，讓帶著2個小孩的羅林斯（Natalia Rollins）成功在康尼島公寓租到了一戶，擺脫了露宿街頭的困境。

 

紐約環境管理公司的一名高級項目經理正在替羅林斯康尼島的房子進行鉛檢測。（湯森路透）

 

但是過了不久，羅林斯就發現房子的油漆開始剝落、天花板塌陷，甚至還有蟑螂會四處亂竄。羅林斯說，雖然她討厭露宿街頭，但是沒有人應該在這樣的房子生活。在她撥打了幾十次的電話後，終於有檢查員上門做檢測了，但仍舊沒有測出房子含鉛過量。

 

直至2個月前，她2歲的兒子被確診為鉛中毒。

 

市衛生局收到檢測結果後迅速上門，才發現公寓裡充滿了含鉛油漆。不過羅林斯的房東約翰遜（Ervin Johnson）卻表示，在羅林斯搬進來之前，公寓處於「良好狀態」，並堅持羅林斯兒子的鉛中毒是來自其他地方。

 

市議會的發言人拉佩羅柔伊（Olivia Lapeyrolerie）說，HPD現在正迫使約翰遜「立即」處理該公寓的違規問題，同時也正為羅林斯另尋其他庇護所，公有住房的缺點也因此被揭露。

 

多年來，紐約市公有住房管理局NYCHA一直未能對老舊的公有住房進行鉛檢測。NYCHA發言人梅爾（Ilana Maier）說：「我們可以而且必須做得更好。」

 

含鉛量過高的不只是油漆

 

雖然幼兒是最大的鉛中毒受害者，但是許多學齡兒童和成人也無法倖免。除了含鉛油漆，其他物品像是兒童玩具、化妝品甚至是土壤等等，都有含鉛量過高的可能。

 

位於布魯克林區的麥卡倫公園慢跑道上，檢測出土壤含有高於聯邦安全基準的鉛含量。（湯森路透）

 

《路透》的記者透過當地商店購買了幾種可供兒童或孕婦使用的產品，也從網路商店訂購了其他產品，並將這13件物品送到實驗室進行測試，結果發現其中有6件物品的含鉛量已經超越了消費者產品的安全標準。

 

另外，在某些城市的地底下也存在著鉛含量過高的危機，過去的工業發展與車輛排放、垃圾焚燒和建築物自行剝落的油漆都有可能污染了土壤，導致土壤的含鉛量過高。

 

一位布魯克林學院的教授Zhong-Qi Joshua Cheng表示，民眾需要提高警惕，受影響地區的居民應該避免將泥土帶進家門，並且盡量將乾淨的表土覆蓋在含鉛量高的土壤上。

 

 

鉛中毒 紐約
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