SpaceX和特斯拉執行長馬斯克(Elon Musk),11日在西南偏南大會(SXSW Conference & Festivals)演講時向觀眾表示,SpaceX與特斯拉這兩間公司在2008年都遭遇破產危機,直到今日都還在勉強苦撐。
「SpaceX與特斯拉成功的可能性,我認為都低於10%。」馬斯克在Q&A時間回答觀眾的提問。
馬斯克說,2002年公司創辦初期,他甚至不願讓任何朋友投資這兩間公司,因為他不想害朋友們虧錢。
Elon Musk Answers Your Questions! Join us tomorrow for a very special Q&A with SpaceX and Tesla CEO @ElonMusk. This event will be livestreamed - stay tuned for more details. #SXSW https://t.co/nJWaaS6bAy pic.twitter.com/qn0NRX1DEz
— SXSW (@sxsw) 2018年3月11日
2002年eBay收購PayPal,讓馬斯克獲得1.8億美元(約新台幣52.68億元)的資金,他將其中的9000萬美元(約新台幣26.34億元)投入SpaceX與特斯拉公司,但這兩間公司所需的成本不斷飆升。
2008年SpaceX旗下的獵鷹一號運載火箭(Falcon 1)第三度研發失敗,也讓該公司陷入窘境。
「而特斯拉也在聖誕節前2天瀕臨破產。」馬斯克說,在那之後他只剩下約4000萬美元(約新台幣11.7億元)。
From space travel to deep earth boring, @elonmusk shared his opinions on #AI, Mars, and business today at #SXSW 2018! Watch the full Q&A with the SpaceX and Tesla CEO here: https://t.co/wWu7NFrhnV pic.twitter.com/DNCKVIvTFE
— SXSW (@sxsw) 2018年3月12日
「我可以把這些資金全部投入其中一間公司,而另一間公司就會倒閉;或者是我將資金拆成兩份,分別投入SpaceX與特斯拉,但這樣它們都可能會倒閉。」馬斯克說。
「當你付出精力想建構出某樣東西,那就是你的孩子,所以我無法在它們之間抉擇,最後我在這兩間公司都投入了資金,很慶幸它們都撐過來了。」
馬斯克也在過程中與妻子離婚,當時的他甚至必須跟朋友借錢來支付租金。
他也透露,SpaceX與特斯拉至今都還在勉強苦撐,如果情況稍有改變,這兩間公司就可能倒閉。
馬斯克表示,他親自擔任獵鷹一號運載火箭的工程師,因為他無法找到適和的人選,也不願意冒險聘用他認為不適任的工程師。
儘管現在公司有財力聘用許多優秀的工程師,但馬斯克仍耗費八、九成的時間投入SpaceX與特斯拉的工程與設計工作,並將商業管理交辦給其他公司高層負責。
他也說,這些日子看下來,他覺得特斯拉的變化比SpaceX的發展還要「更戲劇化」。
Elon Musk: SpaceX and Tesla alive 'by skin of their teeth' https://t.co/UjRJ6GWIvp
— BBC Technology (@BBCTech) 2018年3月11日
而被問及為何會投入太空工業以及電動汽車時,馬斯克表示,他在大學時期就對這兩個領域很有興趣。他也補充說,他認爲自己近幾年在太空旅行方面,尚未有足夠的進展。
「我想知道為什麼我們將人類送上月球的計畫,至今仍沒有什麼進展。而我們在電影《2001:太空漫遊》(2001: A Space Odyssey)看到的那些太空酒店,如今又在哪裡呢?」馬斯克說。
馬斯克仍然堅信至火星生存是可能且必要的。他擔心第三次世界大戰會江世界帶入另一個「黑暗時代」,而他認為到時候火星將成為幫助人類延續生命、傳承後代,不可缺少的一部分。
馬斯克也認為,太空充滿著商機。
「他們會先建立一個基地,接著這會開啟一個充滿新商機的世界,因為火星也會需要連鎖披薩店、很棒的酒吧。」他說。
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