據《英國廣播公司》(BBC)報導,印度北邊的拉賈斯坦邦(Rajasthan)和北方邦(Uttar Pradesh)2日遭強力沙塵暴侵襲,造成至少109人死亡,數十人受傷。官員表示死亡人數將可能繼續上升。
2日的沙塵暴破壞當地電力系統、摧毀多間房屋並將樹木連根拔起,牲畜也連帶遭襲擊而死亡。北方邦至少有73人死於沙塵暴的災情,其中逾半數來自泰姬瑪哈陵(Taj Mahal)所在的阿格拉(Agra)城,不少居民是被倒塌的樹木或牆壓死。
印度北邊在夏日時期常會發生沙塵暴,但這次的死傷規模遠超過以往。還有許多居民是在睡夢中房屋被閃電擊中而遭壓死。當地的房屋有部分是以泥土製成,另有一些的建材為磚塊及砂漿。
拉賈斯坦邦內的阿爾瓦爾(Alwar)、珀勒德布爾(Bharatpur)、道爾普爾(Dholpur)同樣因沙塵暴傳出災情,至少有36人死亡,其中以阿爾瓦爾的災情最嚴重,當地學校為此暫時關閉。
印度總理墨迪(Narendra Modi)於推特向受難者家屬致哀,他呼籲官員盡速與受影響的邦政府合作,協助災民重建。
一名來自阿爾瓦爾的飯店老闆向《法新社》(AFP)表示,過去至少25年來自己從沒見過破壞力如此驚人的沙塵暴,事發當下「路樹、房屋都被捲起吹走,大家嚇得四處流竄尋找遮蔽物。這真的是一場夢魘。」
拉賈斯坦邦的災難管理和救援部門秘書吉拉(Hemant Gera)告訴BBC,「我在職20年這是最嚴重的一次(沙塵暴)。」
吉拉表示,4月11日當地也曾有一起威力猛烈的沙塵暴來襲,造成19人死亡,但由於2日的沙塵暴發生在夜晚,導致許多入睡的居民反應不及,未能及時逃出倒塌的房屋。
目前相關單位正全力搶救住家電力,約有200到300根電線桿於沙塵暴侵襲時被吹倒。
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