布萊根婦女醫院(Brigham and Women's Hospital)研究者Ashish Kulkarni及團隊研發出一種特殊藥品幫助人體「吃掉」癌細胞,以促進「巨噬細胞」活動為治療方法。生物醫學工程期刊指出,用白老鼠實驗發現,這種療程對惡性皮膚及乳房腫瘤有效。
新藥品由分子組成,如同堆積木一般,屬於「超分子」,也已獲得許可證,研發團隊希望未來幾年內能開始進行人體試驗。這類以免疫系統為主來對抗癌症的療法倍受關注,也是全球許多科學家競相投入研究的領域。
Researchers have developed a treatment that can get the body's immune cells to gobble up tumor cells (via @BostonGlobe) https://t.co/VKWY3ONTOR
— Harvard Medical School (@harvardmed) 2018年7月3日
巨噬細胞為人體免疫系統用於攫取有害入侵物的白血球,是對抗病毒感染的「高手」,因為它們能夠辨認並攻擊外來病菌,但它們對於處理癌症就沒那麼厲害了,因為腫瘤是由人體自有細胞生長,且具「聰明」的機制能躲過免疫系統攻擊。
新藥品透過兩種方式起作用。
首先,它阻止癌細胞躲藏,並發出「不要吃我」信息給巨噬細胞;其次是阻止腫瘤讓巨噬細胞要變得溫順,超分子療法在白老鼠實驗上已成功阻止癌細胞的成長、擴散。
研究者們希望未來新藥品能與例如免疫療法(checkpoint inhibitors)的其他癌症療法合併使用。
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