歷史經常開玩笑。當今美國與伊朗兩個如同水火般「敵人」。卻能在長年遭封鎖的伊朗境內,看見經典的F-5E/F「虎II式」(F-5E/F Tiger II)、F-4「幽靈」(F-4 Phantom II)和F-14「雄貓」戰機(Grumman F-14 Tomcat)繼續執行任務。
並透過伊朗有如古巴般「拼裝車」的手藝,讓3款老舊的戰機、能在長年遭封鎖下持續維持狀態和更新設備。
伊朗《伊斯蘭共和國通訊社》(IRNA)報導,8月公開解密、被稱為伊朗首架國產戰機的「天河」(Kowsar)。
在經過2個月的測試調校後,國防部長哈塔米(Amir Hatami)准將10月31日宣布,國產天河戰機已交付空軍部隊,其生產線也準備好,隨時可啟動並大量生產。
Kosar fighter being delivered to #Iran's Air Force https://t.co/YXIkqDOtz6 pic.twitter.com/bTaG9BBSM4
— IRNA News Agency (@IrnaEnglish) 2018年10月31日
雖說是國產、但8月份當伊朗總統魯哈尼(Hassan Rouhani)前往工廠巡視的照片曝光時,眼尖的軍事迷和專家都發現,這款「新型」的天河戰機,與美規經典款的F-5E/F「虎II式」極為相似,有如該戰機的復刻更新版。
伊朗國內多個通訊社透露,官方定位「天河」(Kowsar)戰機為第四代戰機,總統魯哈尼也下令軍方即刻開始進入量產。
飛機擁有單/雙座兩版、搭配最先進航空電子與火力控制系統,駕駛艙內裝設多個數位螢幕,讓飛行員能使用高速運算的電腦系統、以及便捷的地圖顯示。戰機也可掛載多枚飛彈,但伊朗軍方並未公布型號或款式。
在伊朗爆發伊斯蘭革命前,統治者巴勒維國王(Mohammad Reza Pahlavi)於1970年,向當時到訪的美國總統尼克森(Richard Nixon)提出需求,希望能購買新型戰機,藉此對抗蘇聯(USSR)的米格25戰機(MiG-25)。
Official: Home-Made Kosar Fighter Jet to Join Army Soonhttps://t.co/y90OrheoHk pic.twitter.com/PLeyI24GsG
— Fars News Agency (@EnglishFars) 2018年9月4日
伊朗最終選擇了F-14「雄貓」戰機,皇家空軍共採購了80架F-14A型戰機和700多枚AIM-54鳳凰飛彈。但不久後的1979年革命爆發,立場丕變的革命政府接收了原先巴勒維王朝的軍隊和軍備。
也讓這批唯一的海外F-14戰機,成為美國的敵對武器,為防止更多機密外洩,美軍隨即對伊朗採取武器和飛彈禁運,欲藉此切斷他未來戰機的維修補給與升級。
美軍在2006年讓雄貓全數除役後,伊朗靠著自身的技術和週邊零件,成為全球唯一有現役F-14戰機的國家。
對於首架國產戰機的評價,伊朗最高領袖(Supreme Leader)阿里・哈米尼(Ali Khamenei)感到非常高興,認為此一戰機的出現、能讓伊朗的國防軍事能力再上層樓,搭配國產的飛彈系統,共同擊退來犯的敵人。「當全球都反對我們(伊朗)時,我們更應該加快腳步發展,隨時做好必須的準備。」
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