作為印度國防自主重要指標、「輕型戰機」計畫(LCA)的光輝戰機(Tejas),除了提供空軍新選項外,亦在8月份首度進行海軍版本、航艦攔截索系統攔截測試。
當時取得不錯成果的印度海軍(Indian Navy),對此相當有信心,認為不久後將能讓光輝戰機登上航母超日王號(INS Vikramaditya)甲板進行實地測驗。
LCA Navy (NP2) undertakes maiden Taxi-in engagement to prove arrestor hook system of aircraft at SBTF Goa @DefenceMinIndia @nsitharaman @PMOIndia @IAF_MCC @HQ_IDS_India @makeinindia pic.twitter.com/L7hTBzOO7X
— SpokespersonNavy (@indiannavy) 2018年8月2日
《新印度快報》(New Indian Express)報導,雖然印度正加速自主研發國產艦載機種,但海軍司令朗巴上將(Admiral Sunil Lanba)15日受訪時坦言,「海軍版本的光輝戰機,其效能並無法符合我軍的需求,我們將持續與研發單位合作,找出另一種新的解決方法;但在此之前,印度海軍將向外採購57架可用戰機,填補當前艦載機種的缺口。」
當媒體追問軍購選項時,朗巴上將表示,目前已取得4家國際廠商的提案報價。
準備降落於超日王航母甲板的米格29K戰機。(圖片取自印度海軍)
包含印度現役艦載機種- 俄羅斯的米格29K(MiG-29K)、因醜聞引發政治風暴的法國達梭的疾風(Dassault Rafale)、瑞典紳寶(SAAB)的獅鷲(JAS 39 Gripen),以及波音(Boeing)生產的F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰機(Super Hornet)4款。
— Raveendran Nair (@Raveend24546287) 2018年11月16日
從甲板起飛瞬間的法國疾風M型戰機。(圖片取自美國海軍)
印度的輕型戰鬥機計劃(Light Combat Aircraft)最早能追溯回1969年,引入法國達梭航太(Dassault)作為技術顧問,2001年製造出首架試飛機。
成功試飛後,時任總理瓦傑帕伊便正式將輕型戰鬥機計畫的戰機命名為「Tejas」,在梵語意思中是指「光輝」(Radiance)。
國營的印度斯坦航太最終目標,是要能每年生產20架合格的光輝戰機。(湯森路透)
除了空軍外,光輝也同時研發海軍艦載機版本,並於2015年首架光輝戰機交付空軍。機身參考幻象2000(Mirage 2000)設計,採用無水平尾翼的大三角翼設計,使飛機擁有優秀的短距起降能力。
.@SaurabhJoshi on more LCA dramas; Indian Navy to dump naval version, looks for foreign carrierborne fighter https://t.co/pp39blvMI4
— Mike Yeo 杨启铭 (@TheBaseLeg) 2016年12月5日
光輝屬於單座設計,最高飛行速度可達1.6馬赫、最大飛行距離為3000公里。機身裝有一門23釐米的GSh-23機炮、並擁有8個導彈掛載點,可掛載空對空、空對地導彈或炸彈。
除了新款艦載機外,更讓媒體好奇的、莫過於印度自製的第三艘航空母艦進度。
2014年已退役的維拉特號航空母艦(圖上方)與超日王號航空母艦並列巡航。(圖片取自印度海軍)
朗巴司令認為,「目前海軍正與國防部加速研擬,相信很快就能獲得批准。我相信,印度將擁有一艘國產自製、且擁有彈射起飛(CATOBAR)裝置的新航空母艦。」
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