被外界視為「親印派」馬爾地夫(Maldives)政治人物薩利赫(Ibrahim Mohamed Solih),18日正式宣誓就職為總統。
不滿親中派的前總統亞明(Abdulla Yameen),任內以強化國家基礎建設為名、引入大批中國投資計畫,「一帶一路」卻造成、總人口僅40多萬的島國背負鉅額債務,新總統更下令法院徹查投資計畫,並找出其中是否有弊端或醜聞。
《日經亞洲評論》(Nikkei Asia Reviews)報導,親自出席總統就職典禮、印度總理莫迪(Narendra Modi)欲重新擴大對馬爾地夫影響力,其個人野心非常明顯。
India offers Maldives $1bn in loans to help repay China debthttps://t.co/AEuH9H1XJ5
— Nikkei Asian Review (@NAR) 2018年11月28日
印度政府內部消息透露,新德里當局有意提供馬爾地夫約10億美元(新台幣308億7千萬)的低利貸款,協助島國償還欠中國的債務,但此「金援」有一附帶條件:馬爾地夫未來必須與北京「保持距離」。
How secret #Chinese dealings with #Yameen may have pushed the #Maldives over the brink & endangered the @ibusolih govt.#India should offer a grant of $1Bn & another $1Bn in soft credit for operating rights to the #airport & a leased island. https://t.co/Y6m4DGKHFE
— Ninjamonkey (@Aryanwarlord) 2018年11月6日
始終將印度洋視為其後花園的印度,自然不希望中國插手此區域事務,故當馬爾地夫政權變天後,新德里更積極拉攏島國結盟。印度外交部更發布聲明稿稱,他們會全力協助馬爾地夫的財政和預算穩定。
新上任的薩利赫政府,26日派出外交部長沙希德(Abdulla Shahid)出訪,與印度外國事務部長斯瓦拉吉(Sushma Swaraj)會面,商議雙邊的經貿與國防安全合作。
Harmonious synergy of India's 'Neighbourhood First' & Maldives 'India First' policy
— Raveesh Kumar (@MEAIndia) 2018年11月26日
EAM @SushmaSwaraj warmly receivd Foreign Minister of Maldives @adbulla_shahid on his 1st foreign visit to India. EAM congratulated FM Shahid on his appointment as new Foreign Minister of Maldives pic.twitter.com/lpWtDuGDEw
加入中國領軍的「一帶一路」大計畫,馬爾地夫並無官方統計的債務數據。
支持薩利赫的前總統納希德(Mohamed Nasheed)表示,年度歲收不到10億美元(新台幣308億7千萬)的馬爾地夫,「共欠中國企業和政府高達30億美元(新台幣926億1500萬)的債務!單靠自己的能力,我們根本不可能償還這鉅額欠債。」
現年54歲的易卜拉欣・穆罕默德・薩利赫,是馬爾地夫民主化後第三任民選總統,也是第一位出生於北部珊瑚區的總統。從小舉家遷往首都馬累(Malé),家中含他共有13名子女。
馬爾地夫新總統薩利赫宣誓就職。(美聯社)
僅有高中學歷的薩利赫,1994年以30歲之齡當選地方議員,他是國會黨團領導人,也是推動馬爾地夫改行新的現代憲法和多黨民主制推手之一。與妻子法茲娜(Fazna Ahmed)結縭多年,育有2名子女,更因此層關係、與前總統納希德成為多年密友。
在法官監誓下、宣讀就職誓言的新總統薩利赫(圖左)。(湯森路透)
轉向靠攏印度的薩利赫,讓馬爾地夫與鄰居斯里蘭卡一樣,再次成為中國與印度兩強之間的角力點。「以債還債」之舉只是臨時作法,身為夾在兩強之間的島國,如何在平衡與不得罪雙方、又能自我發展茁壯,將是新總統薩利赫最大的挑戰。
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