位於波斯灣(Persian Gulf)口、擁有豐富天然氣的富裕小國卡達,從2017年被沙烏地阿拉伯等國懷疑,它與伊朗關係「過從甚密」後,讓其遭到鄰居們接連斷交封鎖,雖有土耳其和美國支持,卻仍讓卡達一度陷入物資短缺和通貨膨脹的危機。
以色列《國土報》(Haaretz)報導,遭逢國際情勢劇變的卡達,利用長年累積下的龐大資產,在當前被封鎖的局面中試圖壯大自己。卡達國防部長阿堤亞(Khalid al-Attiyah)表示,「你不能將所有希望和重擔,全數冀望於盟友身上;相反地,此時我們需要自己茁壯,並適時地武裝自己!」
A new arms race in the Gulfhttps://t.co/2RywuFmWV9
— Haaretz.com (@haaretzcom) 2018年11月29日
報導中提到,卡達近年來砸下數百億美元的資金,從升級海、空軍設備和強化人員訓練做起,讓其國防實力能在短期內快速成長。
RAF Typhoons took part on the first sortie of the joint UK/Qatari exercise Epic Skies II alongside the Qatari Emiri Air Force Dassault Mirage 2000-5 aircraft.
— Royal Air Force (@RoyalAirForce) 2018年11月13日
Read the full story of the sortie: https://t.co/Z0mfVPTxMx pic.twitter.com/0eb2eO5SdX
1. 颱風戰機(BAE Typhoon)和鷹式教練機(Hawk):24+6架、投入約66億2千萬美元(約新台幣2027億3千萬)。
2. F-15QA「鷹式」戰機(F-15 Eagle):36架、總價約62億美元(約新台幣1853億)。
3. 疾風戰機(Rafale):12架、總價約13億美元(約新台幣400億6千萬)。
1. NH-90型直升機(NH90 helicopters):28架、總價約30億歐元(約新台幣1074億4千萬)
2. H125單引擎輕型直升機(H125 light helicopters):12架
3. 新軍艦:7艘、約50億歐元(約新臺幣1786億)。包含「4艘巡洋艦、2艘巡邏艦和1艘聖喬治奧級船塢登陸艦(San Giorgio-class)」
#Fincantieri Started Work on First Qatari Navy #AirDefense #Corvette #Qatar ?? https://t.co/6HVBqPqlLP
— NavyRecognition (@NavyRecognition) 2018年8月6日
雖然只是個1萬1000平方公里、人口約264萬的小國,卡達除了砸重金採購新式裝備外,更決定擴大自家的海軍基地。
並將海軍員額從現有的3000人,在2025年之前要擴增為7000人,讓小國也能有一支實力堅強的「迷你」海軍艦隊。
2022 World Cup in Qatar under threat as Saudi Arabia joins blockade https://t.co/1eZe2SW4wD
— qatar nine tales (@qatarninetales) 2017年6月5日
EXCLUSIVE
— Loïc Lz (@DefensAero) 2017年3月27日
First-ever pictures about first flight of Qatari Emiri Air Force Rafale EQ01 !
More at https://t.co/501gdRXnPF pic.twitter.com/JzB7txSLI3
但對於卡達的作法,斯德哥爾摩國際和平研究所(SIPRI)資深研究員魏茲曼(Pieter Wezeman)卻認為,僅有30萬「公民」的卡達,如此大張旗鼓地擴大軍隊力量,恐怕未來將面臨巨大危機。
「若是和同樣人口的比利時、瑞典相比,人家選擇一支小型部隊,而卡達長年仰賴從蘇丹或巴基斯坦歸化移民補充兵源,我擔心、人力資源將成為他們最大的障礙。」
-【カタル】ストックホルム国際平和研究所(SIPRI)の推計によると、カタルの2012-2016年の武器輸入は、2007-2011年と比較して245%増加したが、サウジやUAEよりも大幅に少ない。人員不足も課題。
— 齋藤純/Jun Saito (@jurian777) 2017年12月17日
Qatar seeks to ‘spend billions on military but faces staffing shortage’https://t.co/Syvg6b9jaa
對於外國智庫的質疑,事實上,卡達為了不讓兵源出缺,已將全民國防計畫從3個月延長為1年;並決定從2019年開始,空軍將接納女性挑戰戰機飛行員的職缺。防長阿堤亞更表示,「我們不會讓外國人來駕駛我國的戰機、坦克或戰艦!」
事實上,由於地理位置特殊、讓卡達擁有極佳的戰略價值,美國和土耳其都在此駐有軍隊和顧問團。其中位於首都杜哈(Doha)西南的烏代德空軍基地(Al-Udeid base),是美軍海外駐軍最大的基地之一。
聰明的卡達政府,在強化自家軍備實力之外,也同時宣布將協助擴建烏代德空軍基地,讓當前駐紮的1萬名美軍官兵與裝備,能有一個更舒適且寬敞的「家」,並藉此抓住美軍、成為卡達的重要籌碼之一。
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