經過長時間比價和考量、打算替換麾下老舊俄規的米格29戰機(Mikoyan MiG-29)的斯洛伐克。
該國國防部於7月正式宣布,放棄瑞典紳寶(SAAB)製造的JAS 39獅鷲戰鬥機(JAS 39 Gripen),轉而向美國洛克希德馬丁(Lockheed Martin)採購14架新型F-16V戰機(F-16 Viper),作為該國空軍新一代空中戰力。
《防衛郵報》(Defense Post)報導,11月30日剛與美國簽訂新合約的斯洛伐克國防部,決定投入16億歐元(約新台幣557億7千萬)經費、購買14架新型F-16V戰機,以及多枚AIM-9響尾蛇(Sidewinder)和AIM-120先進中程空對空飛彈(AMRAAM)。
Slovakia signs deal to replace Russian-made fighter jets with US F-16 planes @EURACTIV https://t.co/MnilPqJrqP
— JuVi (@SciteCito) 2018年12月3日
但卻在宣佈好消息後僅一小時,遭該國總理佩萊格里尼(Peter Pellegrini)吐槽打臉,表示在財政部批准且核定經費之前,該「合約」都處於無效狀態,讓籌備多時的軍售案恐陷入新困局中。
Slovakia F-16 fighter jet deals signed, but prime minister says contracts ‘invalid’ https://t.co/OfAeW74e3F
— The Defense Post (@DefensePost) 2018年12月1日
本不該出現爭議的軍購案,有專家認為、此次危機恐怕與聯合政府內部權力鬥爭有關。現任總理佩萊格里尼,來自中間偏左的社會民主黨(Smer-SD),而目前的國防部長加多斯(Peter Gajdoš),則是代表極右派的國家黨(SNS),是社民黨為組閣執政的「少數關鍵」。
報導中指出,由於地緣關係和價格考量,斯洛伐克政府本直接與瑞典紳寶商議,購買獅鷲戰鬥機的計畫,但這個協商卻被防長加多斯拖延和「增加選項」,讓軍購選項殺出了F-16V這架程咬金。
斯洛伐克空軍現役的米格29戰機。(圖片取自斯洛伐克國防部)
鄰近的捷克與匈牙利都使用獅鷲戰鬥機,斯洛伐克與捷克還簽有聯合防衛協議,若斯國空軍選擇紳寶,未來在飛行員訓練或戰機修護方面,將可得到捷克協助省下不少費用。
菲律賓空軍將向瑞典採購獅鷲戰機。圖為瑞典現役的獅鷲戰機。(湯森路透)
F-16「戰隼」戰鬥機,於1975年被美國空軍選為第四代主力戰機,一開始由通用動力(General Dynamics)研製,後轉由洛克希德馬丁負責。由於它的高知名度與實戰經驗豐富,立刻引起多國的注意與採購,也因此出現許多衍生款,其中以A/B、C/D與E/F最廣為人知,外銷數量多達2000多架。
隸屬於美國空中國民警衛隊的F-16V戰機。(圖片取自美軍DVIDS系統)
其中我國空軍在1992年,布希(George H. W. Bush)總統任內,成功取得約120架F-16A與30架F-16B型戰機。
所謂V型、取自於F-16戰機最早的暱稱「Viper(毒蛇)」,此一升級版的原型機屬於我國空軍麾下,現常駐於美國愛德華空軍基地(Edwards Air Force Base)作為研發及測試之用。
於台中清泉崗基地進行飛行展示的中華民國空軍F-16戰機。(資料照片、葉信菉攝)
事實上,總理佩萊格里尼自己都承認,選擇美規的F-16戰機,比獅鷲多出數億美元的支出。但洛馬和華府的動作非常積極,不僅國務院快速批准出售合約。
洛馬副總裁卡瓦柳(Orlando Carvalho)更承諾,首批4架新型F-16V戰機,將於2023年交付給斯洛伐克空軍。但如今政府和國防部陷入內鬥,恐怕讓這筆鉅額的戰機訂單被迫延遲,甚至有破局的危險。
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