美國總統川普(Donald Trump)團隊中,有兩個人的利益關係向來撲朔迷離,受到外界關注。那就是川普的女兒伊凡卡(Ivanka Trump)與其丈夫庫許納(Jared Kushner)。
川普12日簽署行政命令,要求設立新的白宮委員會,推動私人投資全美逾8700個貧困社區的「機會區域」,投資的企業按照法令規定可以獲得大量稅額減免。
《美聯社》(AP)調查後指出,美國《減稅與就業法案》(Tax Cuts and Jobs Act)中這項「機會區域」的試點方案,背後正是由伊凡卡與庫許納大力推動,而夫婦兩人也有機會藉此獲得利益。
The Opportunity Zones program is expected to generate BILLIONS in private capital investment—unleashing the potential of communities that were once left behind.
— The White House (@WhiteHouse) 2018年12月12日
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美國共和黨2017年祭出《減稅與就業法案》,希望活絡美國經濟與長期刺激經濟成長。而美國財政部10月公布該法案中一項計畫,規定向窮困地區項目提供資金的投資者,可以獲得高額的稅務減免。
AP報導,雖然不知道伊凡卡夫婦是否參與挑選8700個「機會區域」,不過消息人士指出兩人合力推動這項計畫,而他們也在房地產事業經營得有聲有色,因此相當有可能從這項計畫獲利。
庫許納本人合資成立的房地產創投網路平台「Cadre」日前宣布,將在「機會區域」挹注一系列資金,為邁阿密、洛杉磯等地規畫重要專案;另外,庫許納家族公司下至少有13處的房地產因為落在「機會區域」內,所以符合稅減資格。
根據AP報導,「機會區域」具有多種稅收優惠。投資者在「機會區域」獲得的資本利得2026年前都不會被徵稅,如果他們繼續維持投資至少5年,有10%的資本利得可以免除課稅,7年以上則為15%。而如果持有投資項目10年,未來新增的任何收益都將永久性免於徵稅。
據悉,美國南卡羅來納州參議員史考特(Tim Scott)曾獲得川普的保證,承諾透過「機會區域」來協助弱勢社區成長。不過早在川普接觸史考特前,川普的第一千金伊凡卡便與史考特密切來往。
根據史考特的聯絡主任,伊凡卡多次透過電話與史考特聯繫,庫許納雖也有對談過,但並未如伊凡卡如此頻繁。
Was at the @WhiteHouse earlier today for the establishment of the White House Opportunity and Revitalization Council. This new initiative aims to improve revitalization efforts in some of America’s most distressed communities through #OpportunityZones. pic.twitter.com/4MuLYWEEuQ
— Tim Scott (@SenatorTimScott) 2018年12月12日
AP特別提到2018年年初川普在白宮宣傳「機會區域」時,邀請伊凡卡介紹該計畫,因為「妳為此非常努力」。
除了房地產創投平台「Cadre」,庫許納夫婦和川普名下都有數筆房地產和私人股票利益與「機會區域」投資相關。不過這項計畫的最大爭議莫過於其是否能帶來實際成效,促進開發商投資、改善當地生活品質。又或者只是加速房價高漲,引來其他中產階級進入,排擠原本居住於當地的民眾。
根據川普12日的行政命令,白宮成立「機會與振興委員會」(White House Opportunity and Revitalization Council),由住房及城市發展部部長卡森(Ben Carson)負責主持,「帶領各層級政府善用納稅人的錢來振興低收入社區」。
AP點出,現在並沒有證據顯示伊凡卡與庫許納是否主導「機會區域」的發展地點,或是他們將藉此機會逃避徵稅,不過這樣的疑慮卻帶出川普上任以後一直存在的問題:川普和他身邊的人利用總統一位獲得了多少利益呢?
川普雖然表明脫離川普基金會(Trump Organization),但仍與自身企業有一定關係。例如,美國非營利媒體《ProPublica》6月的報告指出,川普的競選活動和政府機構從2015年起,花了超過1600萬美元(約新台幣4.93億元)在川普的私有財產上。庫許納和伊凡卡2017年擔任白宮顧問時,外面的企業收入至少達美元8200萬(約新台幣25.3億元)。
外界好奇的不僅是第一家庭的收入,更重要的是他們從不公開透明化財務記錄。因此大家無法透過川普的退稅記錄了解他參與了哪些業務。即使庫許納和伊凡卡只是單純想要幫助貧困區域,卻因為此財務謎團,使得事情看起來並非如此單純。
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