前身曾是前蘇聯陣營的保加利亞,與鄰近的波蘭一樣,都準備淘汰老舊的俄式戰機。
該國國防部1日宣佈,政府將投入約18億保加利亞列弗(新台幣325億803萬),預計採購8架新戰機、藉此替換服役多年的米格29戰機(MiG-29s)。
保加利亞《索非亞全球報》(Sofia Globe)報導,有意替換升級國內戰機的保加利亞,目前主要三家諮詢廠商中,明顯分為美歐兩大派系。該國軍方和多數官員,考量地緣政治關係,多半傾向考慮來自瑞典紳寶(SAAB)的獅鷲(Grippen C / D)與歐洲戰機公司(Eurofighter)的颱風(Typhoon)兩款戰機。
Bulgarian PM on fighter jet acquisition: ‘F-16 much better aircraft than all others available’ https://t.co/yc5LDAN95I pic.twitter.com/Na9QtsWLg4
— The Sofia Globe (@TheSofiaGlobe) 2018年12月14日
PM Boyko Borissov: I hope Bulgaria would receive better offer for F-16 fighter jets https://t.co/dJ22i8aEpV
— den.bg (@bulgariabgbg) 2018年12月14日
但現任總理巴利索夫(Boiko Borissov)卻一反這股風潮,公開力挺洛克希德馬丁(Lockheed Martin)提出的最新型F-16V(F-16 Viper)戰機方案。
保加利亞空軍現役米格29戰機。(圖片取自保加利亞國防部)
他指出,「我希望空軍能獲得最優質的戰機,因為保加利亞所在的區域,情勢相當不明朗,我們需要一款未來真正能投入戰場保衛領空的戰機。而我和許多飛行員談過,F-16V的整體性能絕對比其他兩款更為優秀!」
美軍現役的F-16 V型戰機。(圖片取自美國空軍)
而為了加強「誘惑」力度,瑞典政府14日更向保加利亞提出新方案,在保國有限的資金下、將原先提供8架C/D型戰機增加為10架。
Saab sweetens offer to supply Gripen fighter jets to Bulgaria https://t.co/KrwMtBgkmf
— JuVi (@SciteCito) 2018年12月15日
並保證將能在簽約後24個月內,交付首架戰機給保加利亞軍方使用。製造商紳寶更直言,獅鷲戰機能有效協助保加利亞強化和提升其空軍作戰能力。
參與北約軍演的兩架瑞典皇家空軍獅鷲戰機。(湯森路透)
最被看好的F-16戰機,於1975年被美國空軍選為第四代主力戰機,一開始由通用動力(General Dynamics)研製,後轉由洛馬負責。由於它的高知名度與實戰經驗豐富,立刻引起多國的注意與採購,也因此出現許多衍生款。
其中以A/B、C/D與E/F最廣為人知,外銷數量多達2,000多架,其中我國空軍在1992年老布希(George H. W. Bush)總統任內,成功取得約120架F-16A與30架F-16B型戰機。
所謂V型、取自於F-16戰機最早的暱稱「Viper(毒蛇)」,此一升級版的原型機屬於我國空軍麾下,現常駐於美國愛德華空軍基地(Edwards Air Force Base)作為研發及測試之用。
而作為雷式戰鬥機(Saab 37 Viggen)後繼者的獅鷲戰機,擁有C/D與E/F等多種型號,包含單人與雙人座艙版本。
作戰半徑為926公里、最大航程為4,000公里,裝載有1門27公釐毛瑟BK-27單管機砲,以及10個彈藥掛載點,可掛載如AIM-9響尾蛇飛彈、AGM-65小牛飛彈或RBS-15反艦飛彈等武器。
繼菲律賓之後,獅鷲再次與F-16V於國際市場上「短兵相接」,而身為北約(NATO)成員之一、又是歐洲國家的保加利亞,是否會接受瑞典的「誘惑」、或是考量F-16的知名度,十億美元(新台幣325億803萬)的訂單獎落誰家,將成為國際軍事新聞的焦點之一。
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