隨著中國軍事科技技術快速成長,不僅能提供自用、也開始擴大對外輸出的力道,著眼的市場也不只限於過去的亞非第三世界國家。
一旦歐美縮減或啟動制裁,擁有類似產品的中國,便能趁勢填補空缺,中東阿拉伯世界似乎就出現了這股風潮。
香港《南華早報》(SCMP)報導,對於中國對全球軍武市場的野心,英國智庫「皇家聯合研究院」(Royal United Services Institute, RUSI)最新的報告中警告,當華府對出售武裝無人機(UAV)的考量與限制愈來愈多之際,國內有實際需求的中東各國,已逐步轉向與中國採購。
China is playing a bigger role in the Middle Eastern drone market following more restrictive U.S. policies https://t.co/9J4C7DrZ4s The only rules Beijing follows are selling only to state actors and prioritizing usage for counterterrorism purposes, @SCMPNews reports
— NBR (@NBRnews) 2018年12月18日
目前已知包含約旦、伊拉克、沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國(UAE),皆已向北京提出採購計畫。其中,受美國「影響」最深的伊拉克,軍方於2015年在向美洽購MQ-1掠奪者(MQ-1 Predator)失敗後,轉向中國購買4架「彩虹」無人機(CASC Rainbow),作為空軍打擊伊斯蘭國(Islamic State, IS)的重要利器之一。
與美國關係更密切的沙烏地和阿聯大公國,也先後被拍到與傳出,向北京採購武裝無人機的消息。
沙烏地阿拉伯在2016年10月,被美軍衛星拍到多架中國製的「翼龍-1」無人機,正準備出發空襲葉門,消息更指出,沙烏地有意向北京購買約300架無人機;而阿拉伯聯合大公國則與伊拉克一樣,在與華府洽購掠奪者失利後,轉而向成都飛機購買2種不同型的翼龍無人機。
相較於戰機、直升機或相關軍機,美國對於攻擊無人機出售非常敏感,華府和五角大廈(The Pentagon)擔心,此類新科技一旦售出,恐怕很容易落入恐怖份子或敵對國家手中,成為可怕的利器。
美軍現行兩款擁有強大威力的無人機,分別是掠奪者和「死神」(MQ-9 "Reaper"),中東與非洲各國在向華府採購無門後,轉向不受限制、且有能力製造同等級無人機的中國,這對於美國而言,無疑是一次挑戰和威脅。
除了上述國家外,《中東之眼》(Middle east Eye)還點名以色列、伊朗與土耳其3國,它們雖暫時沒有和北京購買無人機的需求,但他們都正在自行研發國產型號,強化各自軍方的遠程打擊能力。
Countries that manufacture their own drones:
— Middle East Eye (@MiddleEastEye) 2018年12月19日
- Israel
- Turkey
- Iranhttps://t.co/JoaeIsebve
這讓不少鄰近國家,包含敘利亞、黎巴嫩等地擔心,這些武器成為威脅他們生命財產的夢靨。
英國皇家聯合研究院還在報告內提到,北京不僅出售無人機,同時也提供這些「買家」、生產製造自有無人機的技術,讓如沙烏地阿拉伯等國,也開始研發自有的武裝無人機。
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