小心,別吵醒讀者了!
作家寫作時總有一些可以遵循的法則,但總歸一句:要引人入勝。但英國知名旅行作家史蜜絲(Phoebe Smith)卻打破常規,要寫出一部能讓讀者瞌睡連連的作品。
史蜜絲說:「我有點像在翻轉平常我們寫作時的做法。通常寫作都用充滿張力的開頭吸引讀者,並沿著敘事弧發展。我要翻轉這件事。」
《衛報》(Guardian)報導,史蜜絲先前與助眠應用程式「Calm」創辦人麥可(Michael Acton Smith)合作,在失眠人口比例提高的當代社會,寫出專門催眠讀者的作品。一開始,麥可詢問她是否願意改寫她橫越西伯利亞鐵路的故事時,史蜜絲覺得被冒犯對方意指,她的作品具有催眠效果,但後仍決定不妨一試。
一年之後,寫成一系列15集的催眠故事收錄在「Calm」,目前已被播放1億次。故事長度約為20至40分鐘,內容講述她一路從摩洛哥(Morocco)輾轉到搭火車穿越西伯利亞、在美國維吉妮亞騎馬、徒步穿越瑞典的原始森林等風景都是她的小說題材。
“When I was first asked to write them...I didn’t know whether to be flattered or insulted...” @PhoebeRSmith says..
— Alyssa Murphy (@alyssamurphy) 2018年12月17日
Her official title at @calm is “Sleep Storyteller-in-Residence.." #mydreamjob
via @MarketWatch https://t.co/avTTzJ6faw
其中一部《藍金》(Blue Gold,暫譯)由英國知名演員佛萊(Stephen Fry)朗讀、用悠揚輕柔的語調,帶聽眾舒緩的遊覽薰衣草田和法國普羅旺斯的寂靜村莊,至今被播放約1500萬次。
現在史蜜絲的身份除了是作家、記者,現在還多了一個特別頭銜:「全球首位駐點睡眠說書人」
Meet Phoebe Smith, who's soft, soothing voice helps to bring peace to millions of Calm app users... #meditation #mindfulness #news pic.twitter.com/EUhT5s1IOu
— MeditationPro News (@mpro_news) 2018年12月11日
史蜜絲說,大部份寫作的時候,我都試著營造懸疑氛圍,但這系列作品卻相反。令人興奮的部份需要在一開始適當點出,然後要讓聽者放鬆才是重點,同時又要刺激想像力,讓人願意繼續播放。
史蜜絲表示,她用字遣詞要格外小心、避免任何可能讓人清醒的破壞性聲音,以各樣擬聲詞、渾圓舒緩的用語讓人身歷其境。
佛萊朗讀《藍金》時緩緩地說:「在你看到之前、你先聞到一種明顯的氣味,充滿鼻腔並滲透其他感官…」
英國睡眠協會(Sleep Council)近期研究發現,約有27%的英國人表示常常睡不好。另外,2016年市調機構「YouGov」發現,45%的英國女性和36%的男性自認為睡眠品質差。人們的睡眠問題確實需要幫助,透過足夠分散工作壓力的睡前故事,幫助腦袋思考暫停,同時不能讓人更興奮。
史蜜絲說,現代人非常忙碌、時刻都讓自己有事可做,睡前也少有放鬆片刻的時間。她表示:「回想孩提時候,會聽故事然後睡覺,現在為什麼不這樣做呢?難道長大了就沒用了嗎?」
「Calm」平台上的故事大多屬於虛構小說,但史蜜絲的睡前系列是與旅行經驗相關,多為真人真事。她希望讀者聽眾接觸自己作品時,會打瞌睡。她說:「我想知道有多少人會聽到點頭!」
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