《科學進展》(Science Advances)9日發表研究顯示,在美國超過65歲的年長者分享假新聞的可能性,比18歲到29歲的年輕人高出7倍,相比之下,教育、收入和性別與分享假新聞沒有顯著關係。
研究調查2016年美國總統大選期間的假新聞傳播狀況,發現其存在黨派差異,但不代表意識形態與分享假新聞有所關連,而是受訪者更傾向分享同意的文章。未參與該研究學者表示,即使更正假新聞也無法改變態度,因民眾目的意不在事件真實,而是展現個人政治立場。
U.S. study finds the average person older than 65 shared 7 times more false information on Facebook during the 2016 presidential election period than those between 18 and 29. https://t.co/QmifXWUl9H
— CBC News Alerts (@CBCAlerts) 2019年1月10日
研究指出年長者容易分享假新聞的原因,可能是不熟悉科技,或記憶力隨著年紀增長而惡化產生的影響。
該研究第一作者、普林斯頓大學政治和公共關係助理教授蓋斯(Andrew Guess)表示:「如果年長者比年輕人更可能分享假新聞,對於如何防範抑制假新聞傳播的設計有重要啟發」。
研究發現:「美國最多人口的一代(戰後嬰兒潮)在科技變遷的時候退休,現今60歲以上的美國人可能缺乏數位媒體識讀能力,以辨識網路新聞的可信度」。
Study in Science Advances found that people over 65 share the most fake news. Possible explanations: (1) older people came to internet later, lack digital literacy skills; (2) 'memory deteriorates with age in a way that particularly undermines resistance to “illusions of truth".' pic.twitter.com/aje9QQF58m
— Christian Christensen (@ChrChristensen) 2019年1月10日
研究指出第二種可能性,即衰老影響記憶力,難以抵抗「真相錯覺」(illusions of truth)。真相錯覺指人們相信熟悉遠勝於陌生,無論是否真實。
美國18%的共和黨支持者至少分享1個假新聞網站連結,民主黨人則不到4%;非常保守派比自由主義者多6.8倍、比溫和派多6.7倍的假新聞。該研究第一作者蓋斯指出,對於結果不感驚訝,但須注意此非代表保守派更容易受騙,可能只是反映2016年親川普(Donald Trump)、反希拉蕊(Hillary Clinton)的假新聞大量流通。
經過多次批評,Facebook進行許多改革以打擊假新聞,在2018年更成立「戰情室」(war room)因應美國期中選舉。蓋斯表示,Facebook作為可能有效,若要在現在進行相同研究,可能會得到不同結果。
Facebook與其它社群媒體公司投入大量人力、金錢防範假新聞,「過濾泡泡」(filter bubble)、「同溫層」和「回聲室」(echo chamber)現象明顯,民眾更容易接收並對外傳播自己認同的資訊。
《美聯社》報導,麻省理工學院副教授、推特(Twitter)前首席媒體科學家的洛伊(Deb Roy)表示,美國新聞產業充斥「政治分化的敘事」(balkanized narratives),民眾尋求他們同意的訊息,並稱不同意的就是假新聞。
哈佛大學公共政策和傳播學教授鮑姆(Matthew Baum)則認為,更正假新聞不能改變民眾態度,傳播假消息與事實較無關聯,而是展現個人的政治立場。
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