類似台灣經常聽到的西伯利亞冷氣團,美國中北部平原地區,每年冬天也必須面對從北極南下的「極地漩渦」(Polar Vortex),造成五大湖(Great Lakes)等地區瞬間冰封,不僅讓氣溫降到攝氏零度以下,更使得當地成為一片銀白世界。
《路透社》(Reuters)報導,這個冬季南下的極地漩渦威力比往常更強,不僅造成美國中西部多州出現極低溫與暴風雪警報,國家氣象中心(NWS)更研判,漩渦未來將持續向外擴散,包含新英格蘭地區(New England)等接近2/3比例的美國領土,都將面臨雙重威脅。
Explainer: What is the polar vortex and why is it so cold? https://t.co/JeVHCyOnZe pic.twitter.com/FgRxKLaRIN
— Reuters Top News (@Reuters) January 30, 2019
首當其衝的伊利諾與明尼蘇達州,當地兩大城市:芝加哥與明尼波里斯雙雙陷入極低溫和大量積雪的威脅,其中芝加哥更在29日測得攝氏-46度的氣溫,威斯康辛州則傳出高達60公分厚的積雪,造成當地居民被迫留在家中取暖,而公司、學校被迫關閉,機場與3千多個航班也因此取消。
Chicago is going to be colder than Antarctica during the #PolarVortex. Here’s how to stay safe in the extreme cold pic.twitter.com/gE4VbUSBXG
— NowThis (@nowthisnews) January 30, 2019
在強風助長下,部份小鎮也測得比攝氏-46度更低的溫度,美國國家氣象中心向民眾提出警告,「若非不得已必須出門,最好做出完善的保暖措施,避免讓皮膚暴露,否則只需5分鐘的時間,就可能造成嚴重凍傷、甚至有生命危險。」
部份城鎮的風寒指數(Wind chill),低溫可能下探攝氏-48度至-55度之間。
A record cold air mass will continue into the central and northern U.S., spreading to the east coast on Tuesday. Wind chills of -30 to -60 can be expected over portions of the northern Plains and Great Lakes region. Please be safe.
— NWS (@NWS) January 29, 2019
所謂的極地漩渦,是一種只出現在南北極地區、持續且大規模的氣旋。
一般來說,南極漩渦比北極更穩固強烈,而北半球高緯度的地質特性,經常造成漩渦被破壞。北極漩渦有兩個中心,一個在加拿大的巴芬島,而另一個在西伯利亞的東北部。
根據科學家長期觀察與研究,隨著北極冬季溫度升高,造成北極漩渦逐步偏離原居地,往美洲和亞洲轉移(shift),進而讓更大量的冷空氣南下至中低緯度區域,造成這些區域遭受暴風雪和低溫威脅。
Arctic weather is plunging into North America. ?️ The culprit is a familiar one: the polar vortex.
— NASA (@NASA) January 30, 2019
Seen here is a model using @NASAEarth science + other satellite measurements of temperature, moisture, wind speeds and directions, and other conditions: https://t.co/KGs3bbODFD pic.twitter.com/qij62NC9Vw
受到極地漩渦侵襲,包含威斯康辛、伊利諾和密西根州州長已宣布緊急狀態,而美國郵政(U.S. Postal Service)也暫時停止向這三州派送貨物、郵件與包裹;就連東南部的喬治亞和阿拉巴馬州也出現暴風雪警報,提醒居民做好防寒準備。
COLDER THAN COLD: A brutal polar vortex is expected to give parts of the Midwest their coldest days on record — and Chicago will be more frigid than the South Pole https://t.co/yoRvBhcvzM pic.twitter.com/daUVfC8wVO
— CBS News (@CBSNews) January 30, 2019
國家氣象中心更提醒,這波極端寒冷的極地漩渦,恐將持續至本周末,全美將有至少逾2億2000萬人會渡過一個零下且寒冷的周末。
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