對美國歷史與政治稍有認識的讀者,應該會知道「種族議題」是一個最敏感且存在最多禁忌之地。任何可能涉及歧視、攻擊或污衊的舉動,都可能因此毀掉一個政治人物的前途。
《紐約時報》(New York Times)報導,剛剛在2017年選舉中勝出、就職剛滿一年的維吉尼亞州州長諾沙姆(Ralph Northam),在2019年之初就陷入了生涯最大的醜聞與政治風暴。
Now @GovernorVA is again showing his true horrible character. Aapparently the 2 men in the photo are Ralph Northam & Eddie Griffin. So Northam is a doctor who supports murder of babies, a racist who embraced blackface & the KKK and lies to hide the factshttps://t.co/7KAY9kduEO
— Tony Shaffer (@T_S_P_O_O_K_Y) February 2, 2019
這名新州長過去在東維吉尼亞醫學院(Eastern Virginia Medical School)就讀時,出刊的學生年鑑舊照曝光,諾沙姆被指控在年鑑中故意「將臉塗黑」或是穿戴3K黨(Ku Klux Klan)的經典白色外衣,讓他陷入種族歧視的醜聞風暴,遭到外界要求辭職下台。
面對公眾龐大壓力,雖然諾沙姆堅稱自己並不是照片一員,並拒絕辭職下台。但包含民主黨維州黨部、總統川普(Donald Trump)和多名州參眾議員,全都先後透過社群媒體發難,對他展開一連串的攻擊和威脅。就連新任眾院議長裴洛西(Nancy Pelosi)都透過黨部呼籲,希望諾沙姆「知難而退」自請辭職。
Sen Kirsten Gillibrand: "[Ralph Northam] should resign. I saw the photo after I saw you guys last night. So disturbing. So racist. There is no place for racism in our government, among our leaders. It really just was so disturbing." https://t.co/KSdlOfiKYF pic.twitter.com/nNRwH8tim4
— The Hill (@thehill) February 3, 2019
Democrat Governor Ralph Northam of Virginia just stated, “I believe that I am not either of the people in that photo.” This was 24 hours after apologizing for appearing in the picture and after making the most horrible statement on “super” late term abortion. Unforgivable!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) February 3, 2019
對於這張1984年刊在於年鑑上的照片,諾沙姆與妻子帕姆(Pam Northam)在記者會嚴正駁斥外界傳聞,表明自己並不在任何一張照片之中,但對於自己的名字與具有強烈種族歧視照片並列,他也向選民和支持者道歉,希望能重新贏得大眾的諒解與信任。
An apple can't be called a banana, but a Democrat can be called a Republican? CNN misidentifies Northam during coverage for his racist photo.https://t.co/dZoo6dVpqz
— Washington Examiner (@dcexaminer) February 3, 2019
現年59歲的諾沙姆,從政前是一名兒童神經科醫師,更是一名陸軍醫官,畢業於維吉尼亞軍校(Virginia Military Institute)、並從東維吉尼亞醫學院獲得醫學博士(M.D.)學位的他,從1984年入伍服役、直到1992年才以少校軍銜退役,轉任諾福克兒童醫院醫師。
諾沙姆2007年轉戰政壇,獲得民主黨提名、挑戰尋求三連任的現任共和黨籍州參議員,成功以3000多票的些微差距勝出,並一連當了5年。2013年挑戰副州長選舉,也成功以55%得票勝選。
直到2017年在前總統歐巴馬(Barack Obama)等人背書下,以54%得票擊敗共和黨對手格里斯佩(Ed Gillespie),成為新任維州州長。
My fellow Virginians, earlier today I released a statement apologizing for behavior in my past that falls far short of the standard you set for me when you elected me to be your governor. I believe you deserve to hear directly from me. pic.twitter.com/1rSw1oxfrX
— Ralph Northam (@GovernorVA) February 2, 2019
如今諾沙姆舊照風暴仍持續延燒擴大,不僅遭自家黨團和總統孤立,就連同黨籍、美國史上第一位選出的非裔州長懷爾德(Douglas Wilder)都出面抨擊,要求諾沙姆因為此下台負責;而兩名代表維州的聯邦參議員,華納(Mark R. Warner)和凱恩(Tim Kaine),也同樣認為州長行為失當,呼籲他應盡快下台,避免造成風暴傷及更多民主黨人。
一旦諾沙姆頂不住高強度壓力辭職,新接任州長的、將是現任副手費爾法克斯(Justin Fairfax),身為非裔政治人物的他,有望以不滿40歲的年紀當上州長。當被媒體問到對州長是否下台一事的看法時,他只簡單回應表示,「無論結果如何,我們應該選擇符合維州居民最大利益的決定。」
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