1月30日起,滂沱暴雨持續襲擊了澳洲昆士蘭(Queensland)省北部的湯斯維爾(Townsville)地區,首日在4小時內便已降下300公釐的暴雨,至少60間民宅遭逾1公尺深的洪水所淹沒。
由於雨勢不斷加上積水未退,根據統計,已有2萬間民房受影響,當地政府3日也緊急要求居民撤離家園,往地勢較高地方暫避危險。
1998年,湯斯維爾當地也曾受颶風侵襲,於12小時內降下了295公釐,2019年1月底這場季風帶來的暴雨雨量打破了原紀錄。
每年12月至隔年4月是澳洲昆士蘭當地的季風雨(monsoon rain)季節,但這次遇到的情況在當地卻屬罕見。
1月31日午後,澳洲救援人員在湯斯維爾挨家挨戶地營救當地居民,經過4小時的豪雨,街道積水達1.5公尺深,湍急的洪水衝垮了街道,水面上漂流的包括汽車、冰箱、牲畜和拖引機。
由於這次季風帶來的豪雨持續地下,增加救援難度,救援人員一面救援,一面還得面對豪雨帶來的水位上升,3日當地總計又降下了192公釐的雨水,對於當地洪災災情雪上加霜。
澳洲警方3日宣布封鎖災情慘重的湯斯維爾的藍水鎮(Bluewater),要求鎮上所有居民緊急撤離,直到積水消退再返回家園。
澳洲軍方也緊急前往部署進行救災,包括出動救生艇救援以及在民房周圍堆疊沙包,減少積水對房屋的影響,民間救援單位則利用救生筏協助疏散與救援。
藍水鎮居民湯普森(Drew Thompson)指稱,豪雨驟降的首日,藍水河(Bluewater River)就已決堤,家中地下室的積水已深達1.5公尺,湯普森對記者表示,鄰居的房子幾乎都已進水,預估多達60戶受影響。
此外,豪雨也造成當地交通要道無法通行,許多住家也遭斷電,一群露營登山客也遭洪水困住,當地政府派出直升機將所有人緊急救出。
澳洲氣象局警告,豪雨至少還會持續到6日,昆士蘭預計7日才會脫離暴雨圈。
在澳洲北部苦受豪雨侵襲之際,澳洲南方卻飽受高溫帶來的乾旱災情所影響。
1月正值澳洲的夏天,日前阿德雷德市(Adelaide)才打破原有47.7C 的歷史高溫,氣溫飆高到49.5C,不但引發森林大火,醫院的就診人數也急遽上升。
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