打從前總理盈拉(Yingluck Shinawatra)於2013年因示威抗議下台、軍方緊接在2014年5月發動政變,由陸軍總司令帕拉育(Prayuth Chan-ocha)接掌政權至今,泰國已將近5年時間沒有民主選舉。
歷經老國王駕崩、新王初立的時刻,並在各界持續施壓要求下,軍政府終於鬆口,計畫在今年3月24日重新進行國會大選,有望為泰國注入新的活水和元素。
新加坡《亞洲衛視》(Channel Newsasia)報導,當各政黨正積極宣傳政見、推銷自家候選人之際,由流亡海外的前總理塔克辛(Thaksin Shinawatra)家族資助、新創立的「泰愛國黨」(Thai Raksa Chart Party)於8日丟出震撼彈。
Thailand's Princess Ubolratana Rajakanya is stepping into the country’s political fray, announcing her candidacy for PM in the upcoming election.
— TicToc by Bloomberg (@tictoc) February 8, 2019
Here's what to know about her https://t.co/JiLUJgnWIu pic.twitter.com/VIIJyRvSK0
#Thailand’s Princess Ubolratana Rajakanya wants to be prime minister, turning election campaign on its head https://t.co/A45TwEFKfk
— SCMP News (@SCMPNews) February 8, 2019
泰愛國黨在候選人登記現場宣布,新國王拉瑪十世(Rama X)的大姐、烏汶叻公主(Princess Ubolratana Mahidol)將代表該黨出征大選,角逐新一屆總理大位,也正式打破泰國王室成員長年不親自參與政治的傳統,更為未來的政治局勢留下一個未知數。
Thai king's eldest sister, Princess Ubolratana is declared prime ministerial candidate by the Thai Raksa Chart Party to compete in March 24 elections, breaking the long-standing tradition of Thai royalty staying out of politics pic.twitter.com/fJllienojJ
— CGTN (@CGTNOfficial) February 8, 2019
現年67歲的烏汶叻公主,出生於瑞士洛桑,是已故的泰國國王蒲美蓬(King Bhumibol Adulyadej)和詩麗吉王后(Queen Sirikit)長女。大學就讀於美國麻省理工學院(MIT),取得數學理科學士學位;並赴加州大學洛杉磯分校(UCLA)攻讀公共衛生學碩士學位。
烏汶叻公主曾與一名美國人詹森(Peter Ladd Jensen)有過婚姻,兩人育有3名子女,直到1999年離婚才返回泰國居住。公主曾參與過電影演出,並曾與父親在1967年東南亞運動會(SEA Games)上,拿下帆船項目的金牌。
泰愛國黨主席彭潘尼奇(Preechapol Pongpanich)接受《法新社》(AFP)訪問時表示,「推舉公主是由黨團一致決議通過,她是一名受過良好教育與訓練的專業人士,也是最適合出任總理職務的人選。」
泰國至今仍有法律規定,不得公開污衊、批評或攻擊王室,否則將面臨嚴重的刑期或罰款。過去老國王在位期間,雖多次調停政變、抗議和暴動,卻從未親自參與政治運作;如今公主投入選舉,恐對許多不滿王室或反對王室的黨派產生困擾,未來攻擊該黨人事或政策,會不會害自己吃上官司?
要擊敗現任總理帕拉育,推出「公主刺客」的泰愛國黨,能有多少勝算仍不得而知,但有一點可以確認,他們成功吸引了全球媒體的目光,讓這場大選重新回到國際監督之下,避免再次出現舞弊等不良行為發生,進而降低發生暴動或抗爭的可能。
泰國是否真能出現第一位「公主總理」,就看3月24日的大選結果,究竟是軍方繼續掌權,或是另有變化?
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