身為紐西蘭國家航空公司的紐航(Air New Zealand),2018年11月重返台灣,以波音787-9型客機(Boeing 787-9 Dreamliner)執飛,每週三趟直飛首都奧克蘭的航班。讓台灣前往紐澳的選擇再增加一項,讓自由行旅客更加便利。
紐西蘭《Stuff》新聞報導,一架紐西蘭航空飛往上海、編號NZ289的班機,在起飛數小時後被告知,由於申請文件的疏失,導致該航班不被在中國允許降落,被迫掉頭折返回奧克蘭,讓全機旅客大感無奈。
Air NZ plane forced to turn around after airline forgot to remove reference to Taiwan https://t.co/ghzRfkKenc pic.twitter.com/yZgyI6dLV2
— Stuff (@NZStuff) February 11, 2019
消息人士透露,打從紐航於2018年重啟直飛台灣航線後,中國航空機構已多次警告紐航,切勿在任何申請文件內,顯露任何「承認」台灣為國家的符號,此番疑似是有人不小心忘記這個禁忌導致。
Air New Zealand flight's U-turn after four and a half hours of flight sparks claims of China tensions https://t.co/pPm0zWJj7k
— Osman Muqtar (@OsmanWeli) February 12, 2019
不過紐航發言人表示,這架飛往上海的客機,剛剛加入機隊不久。此次的意外狀況,「是我們不小心、將未得中國方面許可與認證的客機,簽派擔任執飛上海的航程,才會導致這場意外,造成眾多乘客的不便。」
但紐航並未對是否與台灣有關做出回應,只表示按照中國政府要求,所有的申請都要詳細列出公司執飛的航點,其中當然包含台北。
此次被迫折返,看紐國航空專家看來,是個「相當不尋常的狀態」,也引起反對黨在國會的不滿。
反對黨領袖布里奇斯(Simon Bridges)質詢總理阿德恩(Jacinda Ardern)時,認為此事並不僅是申請文件出錯,懷疑與紐西蘭-中國之間緊張關係有關。
紐西蘭政府在2018年底禁止,華為參與該國5G通訊系統投標,更要求國內通訊廠商拒絕使用華為設備,一度引起雙邊政府與媒體的口水戰。
而本欲前往北京進行首次國務訪問的阿爾登,也以業務繁忙而推遲,至今仍無新的訪問日程。
回應反對黨的質疑,阿爾登在電視專訪時也嚴正反駁,
「反對黨不斷散播有關該航班錯誤的訊息,這實在非常不妥。航班無法降落而折返,與紐中雙邊關係無關。我們(紐西蘭)與中國處於一個相對複雜的關係,雖然經常遇到各種挑戰,但仍持續增進雙邊的人員與經貿交流。」
「不要把管理問題和雙邊關係混為一談,我認為弄清楚這一點非常重要。該事件在很大程度上是基於管理問題,入境航班是要事先登記的,而此一航班並沒有做到這一項要求。」
We need to know what has happened here. Is it part of the ongoing deterioration in relations between this NZ Govt & China? https://t.co/MxkbgbnpUB
— Simon Bridges (@simonjbridges) February 10, 2019
對於紐西蘭航空中途折返一事,中國外交部發言人華春瑩僅回應,「(紐西蘭航空)這架飛機由於臨時調配不當,未獲得目的地落地許可,飛行途中自主決定返航。至於詳細的細節,還需由民航單位或該航空自行說明。」
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