在當地母親節、波斯新年時期,21日伊拉克第二大城摩蘇爾(Mosul)一艘超載的渡船在渡過底格里斯河(Tigris River)翻覆沉沒,55人獲救、至少92人不幸身亡。摩蘇爾民防當局表示,罹難者多數為不會游泳的婦孺,其中有19名兒童、61名婦女遇難。
伊拉克總理馬蒂(Adel Abdul Mahdi)下令徹查責任歸屬,要求24小時內進行回報,並宣布舉國哀悼三日。多家外媒直指船員無視超載、水位高漲才致意外。究竟是人為疏失還是天災有待釐清,目前9名渡船工作人員已被逮捕,伊拉克當局也禁止該船的擁有者離開伊拉克。
An overcrowded ferry sank into the Tigris River near Mosul, Iraq, as people gathered to celebrate Kurdish new year. Video taken by a witness shows a man diving into the water to rescue passengers in distress. At least 70 people drowned. https://t.co/W2JhqWqP5f pic.twitter.com/6AhTzdXtbb
— NBC News (@NBCNews) 2019年3月22日
3月21日為「波斯新年(Nowruz)」,同時是阿拉伯地區的母親節。原本渡船將遊客載往附近的小島「Umm Rabaen」共度佳節,豈料卻發生慘劇。
《美國有線電視新聞台》(CNN)報導,失去母親的塔厥丁(Omtir Tajuddin)表示,「我的家人高高興興的準備美食佳餚慶祝節日」卻遭意外,「可以想像我在母親節失去母親嗎?」
#Iraq ferry sinking: Ministry of interior says 96 people drown in #Mosul. pic.twitter.com/3sw8tpDl6E
— Zaid Benjamin (@zaidbenjamin) 2019年3月21日
流出影片顯示,渡船在行駛中突然傾斜,進水後完全翻覆,並被湍急的河流沖走,落水民眾在河裡載浮載沉。目前直升機、救護車皆已抵達現場支援。
一名親眼見到兒童落水的乘客向《法新社》(AFP)表示:「船載太多人了,所以水開始湧入,渡船進而翻覆」。伊拉克民防總經理(Civil Defense General Manager Brigadier)波昂(Malik Bohan)也指出:「渡船載客人數超過可容納的兩倍」。
據報導,摩蘇爾大壩閘門已開,當局警告水位高漲,船員卻無視建議。《半島電視台》報導,這個季節的底格里斯河水位偏高,今年降雨量也比往年高出許多。
摩蘇爾位於伊拉克首都巴格達以北400公里處,有高達200萬人口,一度被伊斯蘭國(Islamic State, IS)佔領,成為其事實上(de-facto)的首都。
該城市於2014年6月被伊斯蘭國家集團佔領,並成為其事實上的首都,直到2017年7月才又被伊拉克收復。長期戰亂使該地區多為廢墟。
塔厥丁也造化弄人,表示母親從伊斯蘭國中倖存下來,今卻殞命於距離河邊一百公尺的渡船上。
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