英國倫敦自然歷史博物館(The Natural History Museum)即將進行1980年代以來首個重大海外挖掘任務,目標:找到尚未出土的侏羅紀時代恐龍化石。
《衛報》(Guardian)報導,自然歷史博物館的「侏儸紀任務」(Mission Jurassic)的計畫,將與全球最大的兒童博物館、美國「印地安納兒童博物館」,以及荷蘭萊頓「自然生物多樣性中心」(Naturalis Biodiversity Center in Leiden)共同執行,於2019年夏天開挖美國懷俄明州(Wyoming)2.6平方公里的「Jurassic Mile」(直譯:侏儸紀英里)。
據報導,此地區地下寶藏了侏儸紀時代恐龍化石、足跡,還有年齡達150年的植物化石。
初期的發掘(excavations)工作已發現了兩隻巨型恐龍的骨頭,可能是屬於一個身長24公尺的腕龍(brachiosaurus)和30公尺的梁龍(diplodocus)。在過去2年的實地調查中,雖然僅探查了一小部分土地,但考古學家們已收集約600具恐龍化石、重量約達5.4噸。
#MissionJurassic is a $27.5 million project that brings together more than 100 scientists from 3 countries. @TCMIndy, @OfficialUoM, @museumnaturalis, & @NHM_London will explore & excavate a fossil-rich dinosaur dig site in Wyoming—The Jurassic Mile! https://t.co/fDTxbvvQLQ ? pic.twitter.com/krPkePjSJT
— The Children's Museum of Indianapolis (@TCMIndy) 2019年3月25日
自然史博物館的資深恐龍研究學者巴瑞特(Paul Barrett)指出,現正是取得許多指標性恐龍化石的時期,如腕龍、梁龍和劍龍。
他說:「其中一個令人興奮不已的原因,是因為這些化石比起美國其他地方來說,此區尚未徹底被地探索,種種跡象顯示,這裡有不同的恐龍物種。」
巴瑞特說,大多數現存的化石都是碎片狀,但是為了要挖出長達25公尺、高達13公尺的大型恐龍化石,可能需要花上幾年時間。
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