以色列無人月球探測器「創世紀號」(Beresheet)11日在準備著陸前出現機械故障,最終墜毀於月球表面,未能成為繼美國、蘇聯和中國後第4個成功登陸月球的探測器,但仍達成多個創舉,其中之一是,創世紀號是首個僅靠私人募款飛向外太空的探測器。
據悉,創世紀號是由以色列非營利組織SpaceIL和以國航空太空工業公司(IAI)IAI共同推動的登月計畫,總耗資約1億美元(約新台幣30.8億元)。最早設計是為參加美國Google月球X大獎,這次是由Space X設計的「獵鷹9號」火箭,於2019年2月22日佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射送入太空。
高1.5公尺、直徑2公尺,總重約為600公斤的創世紀號,是全球最小的登月探測器,其上印有「小國家,大夢想」(small country, big dream)的標語,以及以色列國旗和國歌等裝備,但最後在離月球表面約10公里時,引擎停止運作,並且以每秒134公尺的速度墜落月球。
當天與夫人一起在創世紀號控制中心要見證,以國史上首個探測器登陸月球的總理納坦雅胡(Benjamin Netanyahu)面對失敗表示,以色列的探測器將會在2年至3年之內重返月球。
此次登月計畫原本要讓「創世紀號」收集月球磁場數據,並在月球表面插上以色列國旗,雖然並未成功著陸,以色列仍是第4個將探測器送上月球的國家。
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