作為北美和亞太領空最常見的「不速之客」,服役年齡長達數十年的圖-95MS遠程轟炸機(Tupolev Tu-95),從2018年底開始、陸續進廠維修延長壽命,同時進行新引擎替換工程,並讓該轟炸機擁有更強大的攜彈能力,讓老將持續協助俄羅斯「威脅」美加等鄰居。
《塔斯社》(TASS)報導,隸屬於聯合航空製造集團(United Aircraft Corporation)旗下、俄羅斯別里耶夫設計局(Beriev Aircraft)15日宣布,完成2架現役的圖-95戰略轟炸機「升級延壽」工程,兩架轟炸機已於上週,先後返回航太防衛軍(ASDFB)陣中,繼續執行其既有任務。
Russia’s Aerospace Force gets 2 upgraded Tu-95MS strategic bombershttps://t.co/EIqUVvG1Wt pic.twitter.com/R5qV2CgGIr
— TASS (@tassagency_en) 2019年4月15日
聲明中提到,本次進廠維護、除了修復服役多年的圖-95轟炸機硬體設備,最重要的一點,則是延長他的服役年限,讓老當益壯的它,能繼續「馳騁」天際數十年。
66 years ago, the well-known #RussianBear, #Tu95 strategic bomber, made its maiden flight. For some curious facts concerning the plane click here: https://t.co/3I5HyNXevS #RusMoD #LongRangeAviation #AerospaceForces #Bombers #Dates #Aircraft #TheFirstFlight #Videochronicle pic.twitter.com/iN1up1AcaV
— Минобороны России (@mod_russia) 2018年11月12日
前蘇聯(USSR)時期生產的圖-95轟炸機,由圖波列夫設計局研製,是全球唯一服役中的大型四渦輪螺旋槳長程戰略轟炸機。
圖-95於1956年投入服役,是前蘇聯重要戰略武力之一,共生產超過500架。最大載運量為7人,最大航程可飛1萬5000公里,空中武力除了一具23釐米的機炮,最大掛載飛彈/炸彈重量為1萬5000公斤,包含曾在敘利亞「實測」的Kh-101戰略巡弋飛彈(Kh-101 Raduga)。
俄羅斯軍方所擁有的現役圖95轟炸機,是1980至90年代出廠的產物,一度暫停遠程飛行任務,是由現任總統普京(Vladimir Putin)重新恢復。
對於美加和大西洋沿岸的歐洲國家來說,從冷戰以降,圖95轟炸機「訪問」的次數不勝枚舉。由於該轟炸機多半貼近航空識別區(ADIZ)飛行,各國空軍也必須派遣戰機跟監。
這也讓不少人笑稱,橫跨數十年的圖95轟炸機,是「最熟悉的入侵者/合影機」,留下也見證了不同世代的戰機。包含像美軍的F-22「猛禽」(F-22 Raptor)、F-15「鷹式」(F-15 Eagle)、F-14「雄貓」(F-14 "Tomcat")或是加拿大的CF-18「大黃蜂」戰機(F/A-18 Hornet)等,都曾見過這隻北極熊。
不只圖95進行延壽,美軍也打算續用麾下B-52H「空中堡壘」轟炸機(B-52 Stratofortress),將持續撥款進行升級和維護作業。
美軍現役B-52H轟炸機展示其驚人載彈量。(圖片取自美國空軍)
五角大廈擬讓這款1955年投入服役、曾在越戰與波灣戰爭(Gulf War)大放異彩的老轟炸機,繼續翱翔天際,協助美軍和盟友維持地區和平秩序與安全。
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