在發生2起致命飛機墜毀事件、釀346人死亡後,波音(Boeing)公司18日首度坦承,已經改善目前用於訓練飛行員的737 MAX飛行模擬器軟體中的缺陷,並且完成軟體更新。
該聲明為波音首次承認與737 MAX相關的軟體存在設計缺失,而該機型的機動特徵增強系統(MCAS)被視為釀成衣索比亞航空(Ethiopian Airlines)墜毀事件的主因。
但是,波音並未表明他們是在何時發現模擬器缺失,以及發現當下是否及時通知相關航管機構。
《法新社》報導,波音16日發布的聲明提到,737 MAX飛行模擬器軟體無法模擬類似2018年10月印尼獅航(Lion Air)及2019年3月的衣航客機墜毀時的飛行條件。
聲明中指出,「波音已經修正737 MAX飛行模擬器,並且為設備使用者提供附加資訊,以確保模擬器在不同飛行條件下的體驗皆具備代表性」。
此外,最新的「修正將改善手動調節輪負載力的模擬情形」,這是鮮少使用、用來控制飛機角度的手動輪。
如今,「波音正在針對修正與改進與設備製造商及監管機構密切合作,並且確保客戶的訓練不會因此受到中斷」。
據悉,業內人士指出僅加拿大航空(Air Canada)擁有MAX模擬器。而FAA資料顯示,目前美國只有一個針對737 MAX的飛行模擬器,該模擬器為波音所擁有。
擁有34架737 MAX的西南航空(Southwest Airlines)向《法新社》表示,他們預計將於2019年底前收到第一台模擬器。
#BREAKING Boeing acknowledges defects in 737 MAX flight simulator software pic.twitter.com/EMf5pxtrnB
— AFP news agency (@AFP) 2019年5月18日
而擁有24架737 MAX的美國航空(American Airlines)則表示,他們已經訂購一台737 MAX模擬器,該模擬器將於12月送達並且開始使用。
波音聲明中也提到,「由於飛機事故仍在持續調查中,我們正在尋求與聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration)和聯合飛行員協會(Allied Pilots Association)協調額外培訓機會的可能性」。
美國航空公司提到,他們是藉由737 NG的模擬器訓練他們的飛行員駕駛MAX,而NG為在MAX推出以前的版本。
但是,737 NG並沒有針對MAX設計的機動特徵增強系統,這是用來校正MAX更重的發動機可能造成的空氣動力異常情況,並防止飛機失速的系統。
西南航空指出,這是因為在MAX模擬器的認證過程中,波音強調其與NG僅存在些為差異,而且透過簡易處理器和線上培訓即可適應這些差異。
波音對此強調,這是經過FAA、歐洲聯盟航空安全局(European Union Aviation Safety Agency),以及加拿大監管機構批准的結果。
此外,美國航管機構依然認為,透過模擬器訓練飛行員是非必要的,這與飛行員及加拿大同業的立場相左。
如今737 MAX已遭到各國停飛,尚待美國及國際航管機構的批准才能恢復載客服務。
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