境內擁有非洲大陸61%的野生大象,辛巴威、波札那和納米比亞3國呼籲國際監管單位解除對於野生象牙貿易的措施,要求批准交易庫存價值逾2.3億英鎊(約合新台幣243億元)的野生象牙。
目前受到《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》(CITES)管制,禁止全球瀕危物種遭到商業買賣。辛巴威、波札那和納米比亞計畫將在接下來於斯里蘭卡舉行的CITES大會申請解除限制,先前3國曾於2016年的南非大會上提出相同要求,但最後遭到拒絕。
根據辛巴威政府資料顯示,上一次進行象牙商業買賣已是13年前。辛巴威資訊部常務秘書曼格瓦納(Nick Mangwana)表示,「我們的庫存象牙價值超過3億美元卻無法售出,因為那些沒有大象的國家一直告訴境內擁有大象的國家,應該怎麼處理國內的動物。 」
《衛報》(Guardian)報導,這些國家對於《CITES》公約的限制愈加反彈,若是解除象牙交易限制可能反讓辛巴威獲得迫切需要的保育資金。
此外,辛巴威境內野生動物與人類之間的衝突擴大,成長快速的象群與人類有愈來愈多的接觸機會,導致過去5年之內就有約200人死於大象的攻擊,因此辛國將在大會上另外提出上訴,要求批准販賣大象。
據統計,有40%的攻擊意外起於大象為尋找水源而逼近人類棲地,僅於2019年就有4人因此遭到大象踩踏。
目前辛巴威境內約有8萬5千頭大象,但國家公園和保護區內只能容納5萬5千頭大象。
位於辛巴威最大的野生動物保護區「萬基國家公園」和「戈納雷若國家公園」附近低窪地區的居民抱怨,經常有野生動物出沒在住家區域。
國家公園管理單位的發言人法拉瓦(Tinashe Farawo)說:「今年有4位名民眾被大象攻擊當場死亡。」他說:「請聽聽我們說,人們因此喪命、也失去養家的生計,我們不能坐視不管,這是一個很大的威脅。」
該單位指出,居住在保護區附近的農民已因為野生大象侵犯,而失去逾7000公頃的農作物。與此同時,人口不斷增長導致人類不得不侵占公園、森林或是其他生態系統找尋土地。
辛巴威政府正擬定緩解人類和野生動物因爭取資源而且起的摩擦,但希望CITES可以鬆綁制裁,允許更多動物買賣。據悉,2012年到2018年之間,辛巴威售出了98頭大像,主要買家是中國。
法拉瓦指出,聖嬰現象引發的乾旱導致水體枯竭,已威脅野生動物的生存。他說:「我們正面臨乾旱問題,我們該如何照顧這些大象?這就是為什麼,我們要透過要求解除交易禁令,讓大象可以照顧自己。」
波札那則正考慮解除狩獵大象,還有禁止以野生動物為肉源的禁令,此與受到動保專家廣泛批評,但波札那總統馬西西(Mokgweetsi Masisi)指出,批准狩獵將能促進旅遊業,同時也可以管制國家大象的數量。
非洲象、非洲獅和非洲河馬目前都被「國際自然保護聯盟」(IUCN)列為瀕臨絕種的「紅色名單」。
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