台美關係持續突破,繼白宮在社群平台發布一張美國總統川普「同框」我國國旗後,美軍印太司令部日前主辦「太平洋兩棲領導人研討會」(PALS)上,美方上將戴維森(Admiral Phil Davidson)致詞時,我方海軍陸戰隊旗幟也入鏡,並刊於太平洋海軍陸戰隊的官方推特,此舉顯示台美軍事交流走向正常化。
於夏威夷登場的PALS研討會,與會者來自美國在太平洋逾20個盟國,我方此次由三軍聯訓基地指揮官劉爾榮少將代表出席,他與美方將領互贈紀念品的畫面,也被被視為是台北與華府關係更緊密的一環。
Admiral Phil Davidson, commander, U.S. Indo-Pacific Command, speaks about Humanitarian Assistance/Disaster Relief operations during the Pacific Amphibious Leaders Symposium (#PALS19).
— Pacific Marines (@PacificMarines) 2019年6月5日
U.S. Marine Corps photo illustration by Cpl. Camilo Parody pic.twitter.com/w0DV04Yoo6
此外,美國國防部1日發布2019年的「印太戰略報告」,將台灣稱之為「國家」,為美國首度在官方文件中稱台灣為國家,並表示將持續與台灣維持國防上的緊密關係,此舉被視為美國向來承認的「一個中國」政策,已經出現轉變。
該份長55頁的報告中,美方指出自身如何與區域民主國家加強夥伴關係,舉出新加坡、台灣、紐西蘭和蒙古為例,稱「這4個國家」,對美國在世界各地的任務都提供幫助,並積極採取舉措,維護自由開放的國際秩序。
5日,我方也證實美國已經接受台灣提出價值逾20億美元的軍售案,其中包括108輛M1A2艾布蘭主力戰車(M1A2 Abrams)、反坦克飛彈和防空飛彈等,若最後確定成交,這將是川普政府上任以來,第4次對台軍售,總價值達42.5億美元。
另一方面,5月底我方負責處理對美事務代表機構的「北美事務協調委員會」,也更名為「台灣美國事務委員會」。蔡英文總統透過臉書表示,新的名稱來自台美之間的共識,能切實反映實質業務。
台美斷交後,美國依據1979年「台灣關係法」,成立「美國在台協會」(American Institute in Taiwan, AIT),做為執行美國政府與台灣相關事務的代表機構,我國並相應於同年設立「北美事務協調委員會」,做為AIT的對等機構,主要負責與美國在台協會進行各種聯繫,配合有關單位的協調。
蔡總統稱:「這是我們第一次把『台灣』和『美國』對等放入事務機構名稱,象徵了台美關係緊密,存在良好的互信。」
與此同時,我方國安會秘書長李大維在美國也與美國國安顧問波頓會晤,創下台美1979年斷交後,雙方國安高層首長會晤的首例。
對於上述近期的頻繁台美互動,有意見認為這是雙方軍事趨向正常化的跡象,也顯示雙方關係日益緊密。對此,《南華早報》分析認為,美方並沒有把美台關係想的那麼遠大,因此近日台美之間的互動不該被視為雙方關係正常化的證據。
東吳大學政治系教授劉必榮指出,美方考慮軍售台灣的同時,目的是要藉著這張「台灣牌」,施壓北京在亞太地區的軍事擴張行動。他認為,華府與北京持續進行的貿易科技衝突中,美方也在利用台灣這張牌佈局。
淡大國際事務學院院長王高成指出,台灣在美國與中國的衝突之中,應該要保持中立,避免進一步直接與北京對立,因為若中國認為台灣在幫助美國,將會陷台灣於險境。
《南華早報》報導,民進黨的蔡英文自2016年當選以來,拒絕接受「一中原則」,因此台北與北京的官方往來也隨之暫停,而在川普簽署《台灣旅行法》鼓勵美台雙方高層官員交流後,蔡政府已向美國靠攏。
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