2019英國倫敦溫布頓(Wimbledon)公開賽14日將在全英草地網球和槌球俱樂部(All England Lawn Tennis and Croquet Club,通稱全英俱樂部)落幕,在此之前,英國皇室成員梅根(Meghan Markle)和凱特(Kate Middleton)王妃也都到場觀賽。
溫布頓公開賽首辦於1877年,英國皇室是溫布頓球賽的忠實球迷則絕非秘密,最早可追溯到1907年的喬治五世(King George V)與瑪麗王后(Queen Mary),當時喬治五世還只是王儲,而這對賢伉儷都非常喜愛網球運動。
《喬治西利雅德:改變溫布頓的男人》(George Hillyard: The Man Who Moved Wimbledon,暫譯)作者塔爾蘭(Bruce Tarran)在書中解釋,身為俱樂部秘書的西利雅德是喬治五世的童年玩伴。他在1907年邀請當時的喬治王子擔任全英俱樂部的主席,並獻獎給獲勝選手。
1910年,喬治王子成為喬治五世,同時也是俱樂部的名譽贊助人。
塔爾蘭書中也提到,英國女王伊莉莎白二世(Queen Elizabeth II)父親喬治六世(King George VI)1926年曾參加過溫布頓公開賽,卻「在第一輪即丟臉地敗陣,而且再也沒參加過」。
英國女王2016年在90歲大壽時,辭去從1952年起擔當的全英俱樂部名譽贊助人,並交棒給凱特王妃。根據英國皇室的網站,凱特必須代表英國皇室成員,定期出現在運動賽事,特別是由皇室主辦的活動。
除了出席溫布頓網球公開賽,凱特王妃整年期間也會現身在慈善活動或是其他運動比賽。
現在,伊麗莎白二世女王的堂弟肯特公爵(Duke of Kent)為全英俱樂部的主席,正同祖父喬治五世當初一樣,負責獻獎給比賽獲勝的選手。
Congratulations to the 2016 Wimbledon Champion Andy Murray - an amazing achievement! #Wimbledon pic.twitter.com/NZNwzASihl
— The Royal Family (@RoyalFamily) July 10, 2016
英國皇室自1922年起,在溫布頓公開賽舉行時就有專屬的皇室包廂,可容納80人,就連威廉王子與哈利王子的母親黛安娜王妃(Princess Diana)也曾在裡面享受過球賽。
不僅是皇室成員,多國領袖和王室貴族都曾進到包廂內觀賞球賽。英國首相梅伊(Theresa May)2018年與威廉王子和凱特王妃便一起出席男單決賽。
凱特王妃這次的第一場溫網賽事,就獻給英國球員達特(Harriet Dart)的比賽;梅根則是現身好友小威廉絲(Serena Williams)的比賽。
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