一名6歲印度女童葛露普列特(Gurupreet Kaur)隨著家人赴美尋求庇護時,卻在6月因脫水及中暑亡於美國亞利桑那州盧克維爾(Lukeville)以西的沙漠。
不僅美墨邊境的中南美洲移民引起世界關注,因為政治與宗教迫害、種姓制度、死亡威脅而希望移民美國的印度人,數量也逐年攀升。
消息傳進葛露普列特出生的小鎮後,印度北方的哈桑普爾(Hasanpur)當地民眾湧進錫克教寺廟,為女童短暫的生命哀悼。
對於女童的家人來說,這份傷痛,無論過了多久都難以彌補。
葛露普列特的70歲祖父在女童曾居住過的家中向《美國有線電視新聞台》(CNN)憶起:「她是一個聰明伶俐、無所畏懼的孩子」,平常喜歡跳舞及玩耍,在附近學校就讀小學二年級。
Gurupreet Kaur.
— Shaun King (@shaunking) 2019年7月13日
6 years old.
A refugee from India.
Died of thirst in the Arizona desert where it was 108 degrees. Died just 1 day after she and her mother crossed over the border.
Our nation is either imprisoning refugees or allowing them to die in impossible conditions. pic.twitter.com/eoZnq9h87r
在聽到孫女不幸的消息時,女童的祖母隨即暈厥過去,「醒來時只能不斷重複著女童的名字」,卻再也喚不回葛露普列特的生命。她的祖父表示:「失去一個孩子對任何人皆非易事,實在是太痛苦了」。
紐約錫克教聯盟6月聲明中指出,葛露普列特的父母是安全因素才來美國。
葛露普列特父親的代表律師表示,「來自於宗教少數(錫克教)逃離迫害」。女童父母聲明指出:「希望為女兒提供更安全、更美好的生活,要下定決心到美國尋求庇護相當艱難。我們相信每一位父母,不論其出身、膚色或信仰,都會明白,除非是身陷絕望境地,否則任何父母都不願讓孩子暴露於危險處境之下。」
葛露普列特的父親在她出生後數月就離開了哈桑普爾鎮,前往美國申請庇護,此後一直居住在美國紐約市。
多年來葛露普列特一直告訴她的家人,她有多想見到她的父親。然而,與母親穿越美墨邊境,準備前往紐約與父親團圓時,卻發生悲劇。
人蛇集團將葛露普列特母女丟置在距離亞利桑那州盧克維爾以西約27公里處的墨西哥邊境,該區是極其荒涼的沙漠,氣候又相當炎熱,當時氣溫飆破攝氏42度。
"No mother or father ever puts their child in harm's way unless they are desperate."
— News18.com (@news18dotcom) 2019年6月25日
Parents of 6-year-old girl from India who died of heat stroke in Arizona desert say they wanted to give her 'a safer and better life.'https://t.co/yS7aqorYP8
女童母親與一名婦人出發尋找水源,留下女兒葛露普列特、另一名婦人和8歲女童等待,想不到從此便天人永隔,「她們再也找不到對方」。邊境巡邏人員隨後發現葛露普列特的遺體,並確定她因中暑身亡。本來陪伴葛露普列特的另一對母女早已進入墨西哥邊境,隨後再次進入美國向邊境人員自首。
《CNN》報導,移民權利團體指出,美國政府不斷升級的邊境政策,迫使移民到達更偏遠和危險的地方。
據官方統計數據,2018年美國邊界巡防隊在西南邊界逮捕的印度非法移民人數驟升至8997人,2017年僅3000人,2008年更只有77人,在10年來成長逾百倍。
美國民調機構皮尤研究中心(Pew Research Center)2017年的一份報告,印度是國際移民的重要來源,全球每20名移民中就有1名出生在印度。
除政治、宗教迫害之外,印度的移民主要是出自經濟因素而移民他國。聯合國毒品和犯罪問題辦公室報告發現,年輕印度移民通常會在國外尋找更高薪水的工作。
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