前身曾是前蘇聯陣營的保加利亞,準備淘汰老舊的俄式戰機。該國國防部於2018年12月1日宣佈,政府將投入約18億保加利亞列弗(新台幣325億803萬),預計採購8架新戰機、藉此替換服役多年的米格29戰機(MiG-29s)。
在國防部與華府協商多時後,本決議向洛克希德馬丁(Lockheed Martin)購買,8架新型F-16V戰機(F-16 Block 72 ‘Viper’)的保加利亞政府,卻遭到戰機飛行員出身、保加利亞現任總統雷得夫(Rumen Radev)動用否決權,企圖擋下這筆由總理巴利索夫(Boiko Borissov)大力支持的軍購計畫。
《索非亞國際新聞》(The Sofia Globe)報導,面對總統的否決、握有執政多數席次的總理巴利索夫,26日經國會長達2小時30分鐘的辯論後,在執政黨和國防部長的小黨支持下,以128票支持、73票反對的票數,推翻總統對軍售案的否決,未來將持續按照其方案,向美方採購8架F-16V戰機。
Bulgaria's Parliament overrules President's veto of F-16 contracts https://t.co/BFlNYHVvrf via @TheSofiaGlobe
— The Sofia Globe (@TheSofiaGlobe) July 26, 2019
在辯論期間,社會黨議員格切夫(Roumen Gechev)力挺總統的決定,認為國防部所談定的F-16V戰機售價過高,他擔心合約內還有許多「隱藏開銷」,恐讓保加利亞財政更加吃緊。對此論點,與總理同屬保加利亞歐洲發展公民黨(GERB)的議員則反批,認為反對派不斷釋出錯誤消息,是有意操弄輿論造成民眾誤會。
#Bulgaria will soon join this group with brand new F-16 block 70 fleet.@LockheedMartin #WeAreNATO https://t.co/jjGMP10cDa
— Dr Solomon Passy (@PassySolomon) July 20, 2019
事實上,議價前就已「勢如水火」總統和總理,雷得夫先前在聲明稿中嗆聲總理,認為因在議價過程缺乏和國會的充分溝通,軍購諸多重要議題:價格、交付時限、擔保、違約賠償,政府至今都不清楚細節。
看似簡單的軍購案,卻在保加利亞國內政壇掀起風暴。戰機飛行員出身、現任總統魯門・雷得夫對於總理巴利索夫,大力支持美規的F-16 V戰機相當不以為然,更在1月公開抨擊,認為現任政府遴選新型戰機的程序有「極大問題」。
Bulgaria’s President Rumen Radev slammed on Sunday (6 January) the government of Boyko Borissov for having “perverted” the procedure for the acquisition of new fighter jets. https://t.co/trucl10q13
— EURACTIV Global EU (@eaGlobalEU) January 7, 2019
剛與美方議定價格的保加利亞,8架新F-16V戰機將耗費22億保加利亞利弗(約新台幣393億7800萬),受限於國防預算額度,總理已獲得經濟部同意、將能提高舉債額度至10億利弗(約新台幣179億),以支付這筆龐大的開銷。
即將面臨汰換的現役米格29戰機。(圖片取自保加利亞國防部)
最被看好的F-16戰機,於1975年被美國空軍選為第四代主力戰機,一開始由通用動力(General Dynamics)研製,後轉由洛馬負責。由於它的高知名度與實戰經驗豐富,立刻引起多國的注意與採購,也因此出現許多衍生款。
其中以A/B、C/D與E/F最廣為人知,外銷數量多達2,000多架,其中我國空軍在1992年老布希(George H. W. Bush)總統任內,成功取得約120架F-16A與30架F-16B型戰機。
所謂V型、取自於F-16戰機最早的暱稱「Viper(毒蛇)」,此一升級版的原型機屬於我國空軍麾下,現常駐於美國愛德華空軍基地(Edwards Air Force Base)作為研發及測試之用。
國軍編號6811的F-16V雙座戰機,在彰化戰備道以最大馬力起飛升空。(資料照片,攝影:李智為)
隨著國會投票推翻總統的否決決議,也象徵握有實質執政權力的總理,獲得此次軍售案的「勝利」。
也讓考量引進美規軍備、讓保加利亞能和北約(NATO)有更深入合作的F-16V一派,壓倒了傾向地緣政治關係,矚意瑞典紳寶(SAAB)的獅鷲(Grippen C / D)與歐洲戰機公司(Eurofighter)的颱風(Typhoon)戰機的總統派。
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